Мария сжала челюсти. Историю про сто тысяч она слышала уже десятки раз. Тамара действительно помогла им с первым взносом на квартиру — это было три года назад. С тех пор они с Михайлом выплатили уже половину ипотеки своими силами. Но для свекрови этот вклад стал пропуском в их повседневную жизнь — навсегда.
— Мы ведь вернули вам эти деньги, — напомнила Мария. — В прошлом году, полностью.
— Деньги-то вернули, а вот уважения как не было, так и нет, — резко ответила Тамара. — Михайло, ты слышишь, как твоя жена со мной разговаривает?
Михайло оторвался от телефона и посмотрел на них рассеянным взглядом человека, которого выдернули из важного занятия.
— Мария, ну хватит уже, ладно? — пробурчал он устало. — Мама старается. Просто прими это. Ну занавески и занавески.
— Занавески?! — голос Марии задрожал от возмущения. — Твоя мама выбросила мои свечи! Переставила всю посуду! Убрала кофемашину! Каждый день я возвращаюсь домой и не узнаю свою квартиру!
— Ой-ой-ой, трагедия какая… — закатила глаза Тамара. — Свечки ей подавай… Посуду по местам расставь… А кто борщ варит? Я! Кто бельё гладит? Я! А ты только жалуешься.
Мария раскрыла рот, чтобы что-то сказать в ответ, но Михайло её перебил:
— Мам… И ты тоже, Мария… Давайте без скандалов. Просто поужинаем спокойно. Я устал.
Он поднялся из-за стола и ушёл в гостиную даже не взглянув на жену. Через мгновение Мария услышала звук включённого телевизора и комментаторов футбольного матча.
Тамара удовлетворённо усмехнулась:
— Вот видишь, Мария? Мужчине нужен покой в доме. А ты всё нервы ему треплешь… Неудивительно, что он ко мне тянется: у тебя холодно, а у меня тепло… Я ему семья.
Не говоря ни слова, Мария вышла из кухни мимо мужа, который уже полностью погрузился в экран телевизора, и закрылась в спальне.
Эта комната оставалась её последним убежищем в квартире. Пока ещё Тамара сюда не добралась… Пока что. Мария легла на кровать и уставилась в потолок.
Она вспоминала последние три недели: как всё изменилось; как Михайло раньше всегда был на её стороне; как теперь он смотрел сквозь неё; как его мать постепенно захватывала каждый уголок их пространства…
И понимала: больше так продолжаться не может.
Следующее утро началось с запаха жареного лука. Открыв глаза и взглянув на часы, Мария увидела: шесть утра… В субботу… Она простонала и натянула одеяло поверх головы.
Но запах становился всё сильнее: к нему добавились звон посуды и напевы свекрови где-то на кухне.
Мария поднялась с постели и направилась туда же. Тамара стояла у плиты в переднике и помешивала что-то в большой сковороде.
— Доброе утро тебе! — бодро поприветствовала она её. — Решила приготовить настоящий завтрак! Не эти ваши сухие хлопья!
— Сейчас шесть утра… И это суббота… — прохрипела Мария.
— Ну и что? Кто рано поднимается – тому удача улыбается! Садись за стол – накормлю по-человечески!
На столе уже красовалась тарелка с горячими оладьями, миска со сметаной и кувшин компота. Всё выглядело аппетитно – но единственное желание Марии было тишина да сон…
— Я не хочу есть…
— Глупости говоришь! Ты слишком худая стала! Мужчинам нравятся женщины пополней! Вчера Михайло жаловался мне – говорит: совсем ничего не ест!
— Жаловался?.. Ты хочешь сказать – мой муж жалуется тебе на меня?
— А кому же ему ещё пожаловаться? Я ведь мать родная – всё понимаю… Он за тебя переживает…
Внутри у Марии что-то оборвалось – будто щёлкнул предохранитель внутри неё…
Она медленно произнесла:
— Тамара… Когда вы планируете вернуться домой?
Свекровь застыла с ложкой над сковородой; лицо её дрогнуло лишь на миг – затем сменилось обиженным выражением:
— Вот оно как теперь… Выгоняешь меня?
— Я просто спрашиваю о ваших намерениях…
— Намерения мои просты: помогать сыну своему! И пока ты не научишься быть настоящей женой – я отсюда никуда не уйду! Сам Михайло просил остаться!
Это прозвучало как удар под дых… У Марии подкосились ноги…
— Он просил?..
— Конечно просил!.. Говорит: невозможно стало разговаривать с тобой… Холодная ты стала какая-то… Отстранённая… Ему тепла домашнего хочется!.. А я ему его даю!
Мария молча повернулась к спальне и пошла туда быстрым шагом. Михайло всё ещё спал раскинувшись поперёк кровати. Она подошла ближе и потрясла его за плечо…
