Во что обычно превращаются такие попытки и чем они заканчиваются, хорошо известно каждой женщине, которую когда-либо обучал вождению муж, отец, брат или дядя. Даже самые ласковые и терпеливые дедушки в эти моменты преображаются до неузнаваемости — глаза сверкают гневом, из уст срываются проклятия, а стоны жалости к бедной машине становятся почти непрерывными.
Мария осознавала: чтобы добиться прогресса, ей необходимо остаться наедине — точнее, наедине с автомобилем и собственными страхами. А страхов у неё хватало на целую компанию. Мужчины же на пассажирском сиденье только усиливали внутреннюю панику своими выкриками и замечаниями.
Чтобы избежать семейного конфликта вселенского масштаба, решили пойти по пути наименьшего риска. Марии выделили транспортное средство. Хотя «транспорт» — это громко сказано… скорее, реликвию, легенду из семейных преданий.
Это был первый автомобиль дедушки — забытый временем «Жигули» 1974 года выпуска, та самая легендарная «копейка», долгие годы простоявшая без движения в гараже.
В те времена никто ещё не знал о фильме «Ирония судьбы», Брэду Питту было всего восемь лет, его будущая многодетная жена даже не появилась на свет, имена всех космонавтов знали наизусть, а интернет существовал лишь в самых смелых фантазиях писателей-фантастов.
Да что говорить — до появления самой Марии оставалось ещё двадцать пять лет.
А эта машина уже тогда была частью истории.
— Зато не жалко будет поцарапать или стукнуть где-нибудь по дороге, — с усмешкой заметил Богдан, распахивая двери гаража для первого знакомства.
— Это кого же не жалко? — уточнила начинающая автолюбительница.
Мария стояла перед машиной и смотрела на неё как на судьбу. Вид у той был унылый. Впрочем, девушка её понимала: примерно так себя чувствовал бы пожилой человек семидесяти лет от роду, которого внезапно отправили участвовать в олимпийском марафоне.
Богдан с видом великого механика открыл капот и тут же захлопнул его обратно, пнул пару раз по колёсам и провернул ключ зажигания. И вот оно — чудо! Дитя великой эпохи завелось! Более того — продолжало работать: дрожало всем корпусом от напряжения и усилий.
— Не машина — песня! Удачи вам обеим! — расхохотался Богдан и удалился прочь с чувством выполненного братского долга.
Для своих первых самостоятельных заездов Мария выбрала старый заброшенный автодром неподалёку от города. Это место Богдан показал ей ещё давно во время одного из первых приступов энтузиазма наставника-надежды: тогда он ещё верил в водительский талант сестры.
Решив твёрдо не возвращаться домой без ощутимого результата и мечтая наконец-то доказать всем (а прежде всего себе), чего она стоит за рулём, ранним утром одного выходного дня Мария молча собралась и отправилась навстречу своей цели.
