Оксана вытерла ладони о фартук и в последний раз окинула взглядом праздничный стол. Салат под пленкой, холодец застыл как надо, пирог с капустой остывал на подоконнике. Селедка под шубой дожидалась своего часа в холодильнике. Все было готово к приезду Романа.
Она посмотрела на часы — без десяти девять вечера. Автобус из Днепра должен был прибыть к десяти. Роман обещал взять такси прямо от автовокзала, чтобы успеть до полуночи. Два месяца на вахте пролетели как целая вечность. Оксана уже почти забыла, каково это — засыпать рядом с мужем, а не обнимать подушку.
Дочка Кристина крутилась возле елки, поправляя мишуру.
— Мам, папа точно приедет? — спросила она, прижимая к себе плюшевого зайца.
— Конечно, солнышко. Он уже едет в автобусе и скоро будет дома, — ответила Оксана с улыбкой, хотя внутри все равно тлела тревога. Она всегда волновалась до тех пор, пока не увидит его живым и невредимым у двери.
На столе завибрировал телефон. Оксана поспешно схватила его в надежде увидеть сообщение от Романа. Но на экране высветилось имя свекрови — Татьяна.
«Оксана, мы с Иваном решили встретить Новый год у вас. Уже выехали. Будем через час».
Она перечитала сообщение несколько раз подряд — не верилось глазам. Свекровь с мужем жили в соседнем городе примерно в сотне километров отсюда и никогда не предупреждали заранее о визитах — появлялись внезапно и без приглашения. Но чтобы вот так — под самый Новый год? Когда Роман только-только должен вернуться домой?
У нее задрожали руки. Оксана набрала номер мужа, но он не отвечал на звонок. Видимо, телефон снова сел по дороге — как это часто бывало: он постоянно забывал зарядить его перед поездкой.
— Кристиночка, — позвала она дочь стараясь говорить спокойно, — иди поиграй немного в комнату, мне нужно кое-что доделать.
Когда дверь за ребенком закрылась, Оксана опустилась на стул и закрыла лицо руками. Вот так вот… Вместо долгожданного тихого семейного вечера вдвоем с мужем после двух месяцев разлуки ей теперь предстоит встречать гостей — Татьяну со свекром Иваном… А Татьяна ведь обязательно найдет пыль там, где ее нет: скажет про пересоленный салат или недопеченный пирог…
Оксана поднялась и начала доставать дополнительные тарелки со шкафа: нужно накрыть еще на двоих человек больше обычного. Продумывала уже мысленно рассадку за тесным кухонным столом и проверяла про себя: чистое ли белье постелено в комнате для гостей? Ведь Татьяна наверняка решит остаться ночевать.
В половине десятого раздался звонок в дверь. Оксана заглянула в глазок: на пороге стояли Татьяна в норковой шубе и Иван с двумя пакетами наперевес.
— Добрый вечер! — сказала Оксана открывая дверь с натянутой улыбкой.
— Оксаночка! Вот мы и приехали! — бодро произнесла Татьяна входя внутрь прямо в обуви и оглядываясь по сторонам критическим взглядом. — Ваня! Заноси пакеты скорее! Тут же сквозняк! Оксана, ты что батареи включила не полностью?
— Они горячие,Tатьяна,— спокойно ответила она помогая свекру снять верхнюю одежду.— Проходите пожалуйста.
— А где Роман? Еще не добрался? — свекровь прошла прямо на кухню и тут же принялась заглядывать во все кастрюли подряд.— Холодец есть? Молодец… А селедка где?
— В холодильнике стоит… Роман должен быть к десяти,— ответила Оксана сквозь зубы чувствуя как напряжение растет внутри неё всё сильнее.
— К десяти?! — недовольно сморщилась Татьяна.— Что ж он так поздно-то?! Мог бы пораньше выехать – родителей повидать!
— Он только сегодня смену закончил… Работал всё это время,— тихо проговорила Оксана стараясь держаться спокойно.
— Всё работают да работают… А когда семьей заниматься?! Когда детей воспитывать?! – махнула рукой свекровь раздраженно.
Оксана прикусила язык – сейчас спорить было бессмысленно… Не сегодня… Не этой ночью…
Иван будто почувствовал надвигающееся напряжение – громко покашлял:
— Таня… Может чаю сначала попьем? С дороги замерзли…
— Да-да конечно! – поспешно откликнулась Оксана бросаясь ставить чайник на плиту…
