Единственным источником света оставались мерцающие огоньки гирлянды за окном.
Ирина подошла к кровати, скинула туфли и, не переодеваясь, легла. На прикроватной тумбочке стояла фотография — они с Максимом в день свадьбы. Радостные, влюблённые, уверенные в том, что всегда будут главными друг для друга. Когда же всё пошло иначе?
Незаметно для себя она задремала. Разбудило её лёгкое прикосновение к плечу.
— Ирина, проснись, — негромко позвал Максим. — Все уже разошлись.
Она приподнялась на постели и протёрла глаза. За окном уже занимался рассвет.
— Сколько времени? — спросила она хрипловато.
— Почти шесть утра, — ответил он с ноткой вины в голосе.
Не говоря ни слова, Ирина поднялась и вышла из спальни. В квартире царила тишина после бурного веселья. Гостиная напоминала поле боя: повсюду разбросанные тарелки с остатками еды, опустевшие бутылки и бокалы, смятые салфетки. На белом ковре теперь красовалось не только винное пятно — кто-то ещё наступил на салат.
— Я всё уберу сам, — поспешил заверить Максим, заметив взгляд жены. — Ты отдохни пока.
Ирина промолчала. Она прошла на кухню, налила себе воды и выпила залпом.
— Прости меня… — Максим подошёл сзади и обнял её за плечи. — Я понимаю… я обещал…
— Всё нормально, — перебила его Ирина и мягко освободилась из его объятий. — Это было твоё решение.
— Что ты хочешь этим сказать? — нахмурился он.
— Ты снова выбрал не меня… а свою маму, — спокойно произнесла она. — И это уже не впервые происходит.
— Нет! Это неправда! Просто было неудобно выгонять гостей…
— А нарушить обещание жене – это удобно? – усмехнулась она горько. – Знаешь… я даже не злюсь больше. Просто разочарована.
Она поставила стакан на стол и направилась к выходу из кухни.
— Подожди! – Максим схватил её за руку. – Давай поговорим… Я всё исправлю… правда!
Ирина остановилась и посмотрела ему прямо в глаза:
— Знаешь, что самое обидное? Я действительно мечтала встретить этот Новый год только вдвоём с тобой: открыть шампанское у нашего ненастоящего камина… поговорить о мечтах… о будущем… Но получилось так: ты был с мамой весь вечер… а я – среди грязной посуды…
— Мы можем сделать это сегодня! Весь день впереди! – попытался приободрить её Максим.
Но Ирина покачала головой:
— Новый год бывает один раз в году… Этот уже прошёл… А сейчас я просто хочу поспать…
Она выдернула руку из его ладони и вышла из кухни, оставив Максима одного посреди беспорядка. В спальне быстро разделась и забралась под одеяло. Сон не приходил: мысли путались одна за другой – про праздник… про свекровь… про Максима… Где-то на краю сознания мелькнуло тревожное предчувствие: а что дальше? Масленица у них дома? День Победы с толпой гостей?..
Дверь скрипнула тихо-тихо. Ирина не открывала глаз, но почувствовала движение матраса – Максим сел рядом на край кровати.
– Я знаю, что ты не спишь… – сказал он почти шёпотом. – Мне нужно кое-что тебе сказать…
Она молчала несколько секунд… потом открыла глаза: перед ней сидел уставший мужчина со склонёнными плечами…
– Ты была права… – начал он снова после паузы. – Я поступаю неправильно уже давно… Постоянно уступаю маме… боюсь её расстроить или задеть… А выходит так, что раню тебя… А ведь именно ты моя семья теперь… настоящая семья…
Он замолчал ненадолго:
– Сейчас же позвоню маме и скажу ей прямо: мы не придём к ним на Рождество… Проведём его вдвоём… как ты хотела встретить Новый год… И впредь все праздники будем обсуждать вместе заранее… Обещаю тебе это…
Он осторожно положил ладонь поверх её руки через одеяло:
– Простишь меня?
Ирина долго смотрела ему в лицо; видела искреннее раскаяние во взгляде мужа… Потом медленно кивнула:
– Прощу… Но только если действительно позвонишь ей…
– Позвоню обязательно! – уверенно сказал он и наклонился поцеловать жену: – С Новым годом тебя…
– С Новым годом…, – тихо ответила Ирина сквозь улыбку…, которая появилась сама собой на губах…, будто сердце решило отпустить обиду…
– Он будет счастливым…, обязательно будет…, – прошептал Максим рядом с ней под одеялом…, обнимая крепко-крепко…, словно боялся снова потерять то главное…
За окном светало всё ярче…, первое утро нового года обещало ясный солнечный день впереди…
