— А может, дело не в стариках вообще, а конкретно в вас? — с невинной интонацией уточнил я.
Она фыркнула, но в её взгляде что-то дрогнуло.
— Благодарю, доктор, утешили. Я ж его с трёх месяцев на руках таскала, пока они по курортам ездили. А он вот как «отблагодарил». Хотя у нас это семейное: к пожилым — ни капли уважения.
Мама в третий раз за последние десять минут тяжело вздохнула:
— Мам…
Я уже начинал понимать: за этой сумкой и этими вздохами скрывается нечто куда более весомое, чем просто паспорт и упаковка таблеток. Но сначала — к делу.
Я осмотрел Назара: взвесил его, прослушал сердечко, заглянул в уши. Щенок был вполне здоров — немного худощавый, как и положено энергичному малышу. Ни боли, ни тревожных неврологических симптомов. Вёл себя типично для щенка: то лизнёт руку, то заинтересованно оглядится по сторонам или прыгнет на ближайший стул повыше.
Пока бабушка не дотрагивалась до сумки.
Стоило ей поправить её на коленях или чуть подвинуть ремешок — Назар тут же замирал и начинал пристально следить за ней. Он словно переставал дышать: хвост опускался вниз. А если рука с сумкой приближалась к нему — он начинал визжать ещё до того момента, как её касались.
— Вот видите? — сказала бабушка, заметив мой взгляд. — Только руку ко мне протяни — истерика начинается. А к ним — пожалуйста!
Она указала подбородком на дочь и внука. Те как раз гладили Назара, и тот выглядел вполне довольным… если не считать того факта, что одним глазом продолжал следить за движениями сумки.
— Скажите… — начал я осторожно, не отрывая взгляда от щенка. — А дома вы его тоже берёте на руки вместе с этой сумкой?
Бабушка удивлённо вскинула брови:
— Конечно! Я же с ним гуляю! Что мне теперь — без сумки выходить? У меня там всё необходимое!
— Всё необходимое… это что именно? — уточнил я.
Она рассмеялась:
— Ой доктор… вам целой клиники не хватит перечислить! Таблетки мои, платочек носовой, кошелёк с гривнами, документы всякие… вода для питья и печенье для внучка. И ещё пакетик под всё это добро! А вам зачем?
Я чуть было не пошутил «в коллекцию», но удержался. В голове уже щёлкнуло: Назар смотрит вовсе не на руки бабушки или её лицо… всё внимание приковано именно к сумке. Она будто отдельный персонаж: тёмная ткань с металлической молнией и странным прямоугольником сбоку.
Этот прямоугольник я заметил не сразу: небольшой чёрный брелок из пластика на карабине. На первый взгляд обычный фонарик… но приглядевшись внимательнее…
Форма показалась знакомой.
Выпуклая кнопка посередине… решётка… маленькое отверстие…
Ультразвуковой отпугиватель собак. В народе известен как «Антидог».
— Можно я поближе посмотрю вашу сумку? — спросил я максимально спокойно.
Бабушка настороженно прижала её к себе:
— Там деньги лежат…
— Деньги меня совершенно не интересуют, — заверил я честно. — Меня интересует вот этот брелок сбоку.
Я потянулся к боковому карману… Назар тут же взвизгнул так пронзительно, будто я достал оттуда раскалённую плиту вместо безобидного аксессуара.
— Ну вот! Видите?! Он меня боится! — всплеснула руками бабушка.
— Он боится вовсе не вас… — спокойно сказал я и вынул брелок наружу. — Он пугается вот этого предмета.
Щенок попятился назад и прижался ко мне ногами вперёд… именно ко мне – а не к маме или кому-то из своих родных. Сегодня роль папы мне была неприсуща… но в качестве нейтральной зоны я подошёл идеально.
Я поднял брелок до уровня глаз: стандартная модель – красная кнопочка сверху и характерный писклявый динамик сбоку. Человеческое ухо ничего особенного не уловит… а вот собака услышит больше чем хотелось бы ей самой.
Мама прищурилась:
— Это что такое?
— Отпугиватель собак… ультразвуковой приборчик такой,— ответил я тем же будничным тоном.— Очень популярен среди тех людей… кто псов либо боится до дрожи… либо просто терпеть их не может…
Бабушка вспыхнула:
— Я никого ненавижу! Боюсь – да! Меня ещё молодой овчарка покусала во дворе! До сих пор шрамы мажу мазью! Вы ж этого знать не можете!.. Сейчас этих питбулей развелось!..
— Ну да-да… Назар у нас ведь тоже питбуль,— хмыкнул я себе под нос.
Она запнулась лишь на миг – потом быстро нашлась:
— Маленький он пока… но зубы-то есть! Сначала оближет – потом цапнет!.. Я ж знаю!
Я вертел брелок в пальцах; Назар следил за каждым движением пристально – стоило мне слегка нажать кнопку (не до конца), он вздрагивал всем телом каждый раз одинаково резко. Похоже звук этот он уже хорошо запомнил…
Я повернулся к бабушке:
— Скажите честно… вы этим устройством дома пользуетесь?
Она чуть смутилась:
— Иногда бывает… Когда он прыгает на меня или под ноги лезет сильно… Или когда во дворе шавки бегают без поводков… Я ж человек пожилой уже – здоровье одно осталось!.. Щеночек ваш мне дорог конечно… Но если вдруг какой пёс нападёт – кто потом виноват будет?..
