И мне, честно говоря, всё устраивает. Я никогда не жаловался тебе на селёдку под шубой. Ни разу. Я её люблю. И не понимаю, зачем ты это сказала.
— Тарас! — ахнула Любовь. — Ты на чьей стороне?!
— Я на стороне справедливости, мам. Ты уже третий день подряд придираешься к Оксане. Я слышал это. Просто не вмешивался, надеялся, что вы сами уладите ситуацию. Но, похоже, зря.
— Придираюсь?! Да я же ей помогаю! Показываю, как правильно!
— Она тебя об этом не просила, — спокойно ответил Тарас. — Она отлично справляется сама. И мне неприятно слышать твой тон в её адрес. Это проявление неуважения.
— Тарас, ты вообще меня слышишь?! Это же я — твоя мать!
— Именно поэтому я и говорю тебе это сейчас, мама. Потому что ты мне близкий человек и я не хочу ссориться с тобой. Но Оксана — моя жена. И я никому не позволю разговаривать с ней так в нашем доме.
Повисло тяжёлое молчание: стало ясно — прежние правила больше не действуют. Любовь стояла ошеломлённая, словно услышав невозможное. Оксана смотрела на мужа с удивлением — она никак не ожидала такой решительности от него в свой адрес. Тарас стоял посреди кухни с серьёзным выражением лица и скрещёнными на груди руками.
— Так вот что я скажу, — произнёс он ровным голосом. — Сегодня праздник — мой день рождения. И мне бы хотелось провести его в тёплой атмосфере без напряжения и упрёков. Мамочка, если ты готова вести себя уважительно по отношению к Оксане и её стараниям за плитой — оставайся с нами за столом, буду рад твоему присутствию. Но если нет… прости, я не хочу скандалов в этот вечер.
Наступила долгая пауза: только тиканье настенных часов да гул холодильника нарушали тишину.
— Не могу поверить… — наконец прошептала Любовь дрожащим голосом. — Ты выбираешь её вместо меня?
— Я никого не выбираю между вами, мама. Я просто прошу уважать мою семью так же, как ты хочешь уважения к себе самой. Оксана теперь моя семья так же, как и ты остаёшься ею для меня тоже… И если мы хотим жить мирно вместе — нужно уважение с обеих сторон.
— Да я уважаю её! — возмутилась свекровь.
— Тогда покажи это делом: извинись перед ней и прекрати критиковать то, как она готовит.
Свекровь резко развернулась и вышла из кухни прочь; хлопнув дверью так громко, что стекла задрожали в рамах окон гостиной; там всё ещё сидел Иван перед телевизором и ничего не подозревал о буре эмоций рядом.
Оксана осталась одна на кухне… В своём доме… Она медленно опустилась на стул и закрыла лицо ладонями: тело дрожало от внутреннего напряжения после всего произошедшего.
Тарас подошёл к ней и мягко положил руку ей на плечо:
— Оксаночка… как ты?
— Всё нормально… просто устала немного…
— Прости меня… Мне следовало раньше вмешаться… Не должен был позволять ей говорить с тобой таким тоном…
— Почему молчал эти три дня?
— Сам толком не знаю… Надеялся вы сами договоритесь… Боялся обидеть маму… Глупо звучит?
— Очень глупо… — тихо кивнула она.
— Обещаю больше так не поступать…
Она подняла глаза:
— Серьёзно?
— Абсолютно серьёзно… Это твоя квартира… наш дом… И никто здесь больше тебе условий ставить не будет…
Оксана едва заметно улыбнулась…
Именно тогда она поняла: терпеть подобное дальше она точно больше не станет… Сидя одна на кухне после бурного разговора со свекровью и поддержки мужа – внутри неё всё стало окончательно ясно… Больше никаких оправданий за блюда или способы ведения хозяйства… Это её кухня… Её пространство… Её жизнь – которую она имеет полное право устраивать по-своему…
Тарас посмотрел на неё внимательно:
— Может мне пойти поговорить с мамой?
Оксана кивнула:
— Иди… Только прошу – ни слова оправданий за меня… Мне нечего объяснять…
Он улыбнулся:
— Даже мыслей таких нет…
И вышел из кухни.
Оксана поднялась со стула и подошла к холодильнику; открыв дверцу – увидела аккуратно выложенную селёдку под шубой: яркую многослойную композицию из любимых ингредиентов… Она достала блюдо наружу и поставила его в центр стола…
Нет – выбрасывать салат она точно не собирается… Отказываться от своих рецептов тоже никто её заставить уже больше не сможет… Кому-то может быть невкусно или непривычно? Что ж – это их трудности…
Через полчаса Любовь вышла из спальни; молча направилась через коридор обратно на кухню – где Оксана заканчивала накрывать праздничный стол…
Подойдя ближе свекровь остановилась:
— Оксана… прости меня пожалуйста… Я правда тебя обидеть совсем не хотела… Просто привыкла руководить всем вокруг всю жизнь… Но ты права – это твой дом… А значит мне надо было вести себя иначе…
Оксана посмотрела ей прямо в глаза:
— Спасибо вам большое за эти слова…
Любовь вздохнула:
— Может начнём всё сначала? Без обид?
Оксана слегка улыбнулась:
— Начнём… Только при одном условии – взаимное уважение…
Свекровь утвердительно кивнула:
— Договорились…
Они пожали друг другу руки – коротко но искренне…
А потом Оксана улыбнулась шире:
― Тогда помогите мне пироги допечь ― скоро гости будут!
― С радостью! ― откликнулась Любовь без колебаний.
