— Я не могу… Денис сказал, что если я откажусь, то это будет конец нашему союзу.
— И пусть заканчивается! Что это за отношения, если тебя ставят перед выбором?
— Ярина, мне уже сорок два. Я не хочу снова остаться одна.
Повисла тишина. Затем сестра тяжело вздохнула:
— Ладно. Раз уж решила играть по их правилам — делай это с умом. Но помни: ты никому ничего не обязана.
Оксана прибыла на дачу ранним субботним утром. Открыла калитку и осторожно прошла по обледеневшей тропинке к дому. Внутри пахло затхлостью и старым деревом. Она щёлкнула выключателем — лампочка вспыхнула и тут же погасла.
— Прекрасно, — пробормотала она себе под нос. — Даже света нет.
Она обошла дом, мысленно составляя перечень дел: наладить электрику, привезти обогреватели, вымыть полы, разобрать мебель, закупить еду, посуду, скатерти… Голова шла кругом от объёма задач.
Телефон завибрировал в кармане. Сообщение от Ларисы: «Кстати, мой брат Богдан с женой и тремя детьми тоже приедут. Так что готовься на двадцать пять человек. И шампанского бери побольше — не экономь».
Оксана прикрыла глаза рукой. Двадцать пять человек… Господи.
Следующие дни превратились в сплошную гонку на выживание. Она брала выходные на работе и таскала всё необходимое на дачу: обогреватели, посуду, продукты. Пригласила электрика — тот приехал, покачал головой и за пять тысяч гривен восстановил проводку. Ещё три тысячи ушли на генеральную уборку — одной ей было не справиться.
Денис ничем не помогал. По вечерам он разваливался на диване перед телевизором.
— Хоть бы дров привёз… — попросила Оксана как-то вечером. — Печь же топить надо будет.
— У меня работа! Мне некогда дровами заниматься! — буркнул он раздражённо, даже не повернув головы от экрана.
Дрова она заказала сама. Ещё восемь тысяч гривен ушли туда.
Тридцатого декабря она отправилась на рынок в Киеве закупать продукты к празднику. Список от Ларисы занимал два листа мелким почерком: три вида салатов, холодец, заливное блюдо, горячее мясо и гарниры, нарезки разных видов колбасы и сыра, выпечка и фрукты…
— Тридцать восемь тысяч гривен с вас… — объявила кассирша у прилавка.
Оксана расплатилась картой и почувствовала подступающую тошноту: последние накопления таяли ради этого злополучного застолья.
Домой она вернулась поздним вечером едва волоча сумки за собой. На кухне сидел Денис с матерью — та приехала «проверить подготовку».
— А вот ты где… — Лариса окинула её взглядом с головы до ног. — Всё купила?
— Да… — выдохнула Оксана устало и опустила пакеты на пол.
— Покажи-ка!
Свекровь тут же начала разбирать покупки прямо из пакетов: доставала продукты один за другим и комментировала вслух:
— Красная икра какая-то дешёвая… Колбаса совсем не та… Сыр… — она скривилась недовольно. — Оксана! Мы же просили всё сделать достойно!
— Лариса Ивановна… я потратила почти сорок тысяч гривен!
— Ну и что? Жалко денег для своей семьи? Или ты привыкла только на себя тратиться? — прищурилась свекровь холодным взглядом…
Оксана сжала кулаки.
