— А на следующих выходных мы снова заглянем, — с энтузиазмом сообщил Роман. — Синоптики обещают отличную погоду.
— Конечно, приезжайте, — поспешил ответить за Веронику Богдан. — Мы всегда вам рады.
Мария бросила взгляд на мужа. «Мы рады». Это он доволен сидеть с роднёй и травить байки, а ей достаётся гора посуды и бесконечная готовка на всех.
— Мария, может, ты нам немного овощей с огорода дашь? — обратилась Ульяна. — Такие у вас помидоры наливные!
— Конечно, возьмите, — спокойно отозвалась женщина.
Она направилась в огород, собрала спелые помидоры, хрустящие огурцы и пучки зелени. Всё аккуратно уложила в пакеты и вручила гостям. Те с радостью приняли угощение с её грядок.
— Спасибо тебе большое, Мария! — поблагодарила Кристина. — Ты такая душевная!
Душевная… Мария усмехнулась про себя. Нет уж, не душевная она вовсе — просто не умеет отказывать. За два десятка лет так и не научилась говорить «нет».
К вечеру гости начали расходиться.
— Пока-пока! — наперебой прощались они, усаживаясь по машинам. — До следующего раза!
Женщина махнула им вслед рукой и перевела взгляд на беседку: стол завален грязной посудой, повсюду валяются салфетки и объедки, мангал ещё тлеет дымком. Богдан уже скрылся в доме смотреть футбол.
— Богдан, помоги хоть посуду убрать, — попросила она устало.
— Потом разберёмся! Матч вот-вот начнётся! — отмахнулся он.
Как обычно, Мария осталась один на один с кухонным разгромом. Начала собирать тарелки и чашки в стопку, думая о том же самом: через неделю всё повторится вновь. И через две недели тоже… Так до самой осени.
Поздним вечером она наконец закончила уборку: вымыла всю посуду до блеска и привела беседку в порядок. Присев на лавочку перед домом с блокнотом в руках, попыталась подсчитать расходы: мясо для шашлыков, овощи к столу, хлебобулочные изделия, соусы да сладости к чаю… Вышло около трёх тысяч гривен за день. А таких дней за лето набиралось больше двух десятков.
Когда муж вышел из дома размяться после матча, она осторожно заговорила:
— Богдан… Может быть… ты поговоришь с родственниками? Пусть хотя бы продукты привозят сами? А то выходит накладно…
Он удивлённо посмотрел на неё:
— Ты что это вдруг? Жалеешь еду для своих? Это же семья! На близких не экономят!
— Но ведь можно же как-то делить затраты… Мы ведь не кафе какое-то…
— Не будь мелочной! У нас дача есть — значит мы принимаем гостей. Всё честно.
Мария замолчала. Объяснять было бессмысленно и обидно: ни её трудов за целый день никто не замечал, ни того факта что всё это обходится ей недёшево…
Через неделю история повторилась до мелочей: те же лица собрались за тем же столом под навесом; снова жарили мясо; снова смеялись над шутками Романа; снова Мария бегала между кухней и беседкой; снова мыла горы посуды; снова раздавала урожай из теплицы направо-налево.
— Мария! Да ты у нас просто клад! Как у тебя всё получается?! — восхищалась Вероника.
