— Привычка, — коротко ответила женщина.
Да, именно привычка. Два десятилетия одного и того же распорядка. Она привыкла заботиться обо всех, а они — получать заботу как должное. Идеально отлаженный механизм, в котором все довольны… кроме неё самой.
В августе произошло то, чего Мария опасалась больше всего. Средства на карте закончились раньше обычного — пришлось трижды наведаться к стоматологу. Зарплата ещё не поступила, а в холодильнике зияла пустота. При этом родня собиралась приехать на выходные, как всегда.
— Богдан, у нас нет денег на еду, — сказала она мужу.
— Как это нет? — удивился он. — А зарплата?
— Будет через неделю. А твои родственники приедут уже завтра.
Богдан почесал затылок:
— Ну… что-нибудь придумаем. Может, одолжим у соседей?
Мария посмотрела на него и вдруг осознала: он даже не представляет себе реальную стоимость обеда на десятерых человек. Для него это происходит само собой — словно солнце встаёт по утрам.
— Может, скажем им, что в этот раз не получится их принять? — предложила она с надеждой.
Богдан взглянул на жену так, будто она сказала нечто абсурдное:
— Ты что такое говоришь, Мария? Как это «не получится»? Они уже всё распланировали, дети ждут с нетерпением. Так нельзя поступать.
Конечно же нельзя. Детей расстраивать нельзя, менять планы тоже нежелательно… А вот Марии можно занимать деньги и выкручиваться из положения любой ценой ради чужого комфорта.
В итоге она заняла пять тысяч гривен у соседки. Купила всё необходимое для стола: продукты, напитки… Приготовила обед и приняла гостей как положено. Все уехали сытые и довольные, а она осталась с долгами и опустевшим холодильником.
— Спасибо тебе большое, Мария! — поблагодарила Кристина перед отъездом. — Ты как всегда великолепна!
Да уж… Великолепна настолько, насколько может быть человек в долговой яме без дна. А впереди ещё остаток лета: родня вовсе не собирается прекращать свои визиты. Более того — они уже обсуждают празднование дня рождения Романа у них на даче. Разумеется… за её счёт.
С наступлением сентября Мария встретила осень с пустым кошельком и полной усталостью внутри себя. Родственники Богдана исчезли до следующего тёплого сезона — словно их никогда и не было рядом всё лето напролёт. Богдан же был доволен: по его мнению лето удалось на славу.
А Мария вдруг поняла: если бы её просто не стало — никто бы этого даже не заметил по-настоящему. Ведь для всех главное одно: чтобы стол ломился от еды, мясо шкворчало на мангале и овощи с грядки были аккуратно разложены по пакетам для увоза домой.
Остальное никого особо не волнует…
Мария тяжело вздохнула с пониманием того простого факта: следующим летом всё повторится снова точно так же…
