Откуда у восьмилетней девочки нашлись силы — так никто и не смог объяснить. Когда репортёр с огненными волосами, напоминающими осеннюю рябину, расспрашивала Зоряну Хмару о том, как ей удалось вытащить из воды почти взрослого парня, та лишь пожимала плечами.
— Ты такая отважная, — сказала журналистка с тёплой улыбкой. — Не страшно было нырять?
Это случилось в мае, за месяц до выпускных контрольных. Река была ледяной, и страх действительно был. Но за мгновение до этого в воду бросился Александр Романенко — тот самый мальчик, к которому второклассница Зоряна Хмара испытывала симпатию. Она решила сначала, что он просто захотел искупаться и по какой-то причине не стал раздеваться. Но вскоре поняла: Александр тонет — он метался в воде и захлёбывался. Мама учила Зоряну плавать с раннего детства, а каждое лето она проводила у бабушки на берегу моря, так что чувствовала себя в воде уверенно. Не раздумывая ни секунды, она прыгнула за ним и спасла ему жизнь.
Позже выяснилось: Александр решился на это из-за разбитого сердца — пригласил одноклассницу на свидание, а та отказалась и предпочла его товарища. Об этом он признался только Зоряне; всем остальным сказал, будто случайно сорвался с моста. Плавать он не умел вовсе — ему невероятно повезло оказаться рядом с ней.
— Ты моя героиня, — говорил он потом. — Сам не понимаю, что на меня нашло… Ни одна девочка того не стоит — я это сразу понял, как только погрузился под воду. А ещё подумал о маме… Так стыдно стало.
Зоряна внимательно рассматривала свою соперницу Маргариту Новак: у той были прямые светлые волосы; у самой Зоряны же густые тёмные кудри. Ну ничего страшного — причёску можно изменить. А вот глаза… Как же сделать карие такими же ярко-голубыми?
Александр собирался поступать на биофак вместе с этой самой Маргаритой Новак: оба мечтали создавать вакцины против вирусов. Но теперь передумал: признался Зоряне, что больше не хочет учиться рядом с ней.
— А куда тогда подашь документы? — поинтересовалась она.
— Наверное, выберу геологический факультет. Буду странствовать по миру и открывать новые места.
— А домой навещать будешь?
— Конечно буду.
— Это хорошо… Потому что я тебя люблю и обязательно выйду за тебя замуж, когда вырасту! — заявила Зоряна уверенно.
