Александр Романенко рассмеялся. Зоряна Хмара обожала, когда он смеётся, и нисколько не обижалась.
– Да я же стариком для тебя стану, подумай сама: ты школу закончишь — мне уже двадцать семь исполнится. А знаешь, кто сейчас в таком возрасте? Павел Попов, наш физрук. У него уже трое детей и начинает лысеть.
– Тогда просто не заводи детей, – строго сказала Зоряна Хмара. – А насчёт лысины — мне всё равно.
Александр снова засмеялся. А Зоряна сияла от счастья.
Хотя в такую дружбу трудно поверить, но они действительно сдружились. На праздники и во время каникул Александр приезжал в посёлок и неизменно навещал Зоряну Хмару: привозил ей угощения из города, делился смешными или жутковатыми историями.
– Только маме ни слова, – каждый раз просил он. – А то она моей расскажет — та поседеет раньше времени.
Мама Александра называла его не иначе как «твой жених», хотя сам он постоянно рассказывал Зоряне о своих увлечениях другими девушками. Девочка переживала это тяжело, но не сердилась: он однажды объяснил ей, что взрослым нельзя влюбляться в несовершеннолетних. После этого Зоряна начала вычёркивать дни в календаре и считать годы до совершеннолетия. Она старательно учила химию с биологией — мечтала поступить на биофак так же, как Маргарита Новак, мимо которой Александр до сих пор не мог пройти спокойно. В восьмом классе она уговорила маму купить ей утюжок для волос и краску — так она стала почти блондинкой. Правда, волосы сильно испортились от постоянного выпрямления и окрашивания.
– Что ты с собой делаешь! – возмущался Александр Романенко. – У тебя такие чудесные кудри! Не стоит их губить!
Но Зоряна знала: все его девушки были светловолосыми — и отступать она не собиралась.
Александр часто уезжал в экспедиции и каждый раз привозил ей необычные подарки из разных мест. И однажды признался:
– Ты знаешь, Зоряна Хмара… я ведь тебе по гроб жизни обязан! Не понимаю даже теперь — что на меня тогда нашло? Такая глупость… Ну что эта Маргарита Новак? Учёбу бросила… Родителям ребёнка оставила — да и исчезла потом куда-то… На кой она мне вообще была нужна? Ты ведь мой настоящий ангел-хранитель! Представляешь, я каждый раз на новом месте стараюсь где-нибудь оставить твоё имя — чтобы навсегда осталось.
– Серьёзно? – удивилась Зоряна Хмара и даже зарделась от радости.
