— Я буду ждать тебя, — пообещала Зоряна Хмара.
Александр Романенко должен был вернуться в начале июля. Зоряна не раз за день проверяла телефон, но от него не приходило ни строчки. Она ещё дремала, когда до неё донеслись тревожные голоса и, кажется, чьи-то всхлипы. Сначала ей показалось, что это лишь отголоски сна. Но нет — всё происходило наяву: окончательно проснувшись, она узнала голос матери Александра. И сразу всё стало ясно — та женщина за все эти годы ни разу не приходила сюда, только однажды появилась, когда Зоряна спасла её сына.
С трудом переставляя ноги, Зоряна вышла в коридор. Обе женщины плакали навзрыд. Увидев девушку, они зарыдали ещё сильнее.
— Александра больше нет… — с трудом выговорила его мать.
Если бы это была трагическая случайность — авария или что-то подобное… Но всё оказалось иначе: Александр подцепил какой-то экзотический вирус и буквально сгорел за несколько дней.
Зоряна рыдала целую неделю. Казалось невероятным, сколько слёз может вместить человек. Этого потока хватило бы заполнить ту самую реку, из которой она десять лет назад вытащила Александра. А когда слёзы иссякли, она твёрдо сказала:
— Я не пойду на биофак.
— Что? — испугалась мама. — Почему?
— Потому что так решила, — ответила Зоряна коротко. — Поступаю на геологический.
— Но как же… Экзамены? Всё прочее?
— Я уже всё предусмотрела. Недаром химию сдавала про запас. Поступлю на геохимию и потом переведусь — Александр говорил, так можно сделать.
— Доченька… зачем тебе это? Может лучше идти туда, куда мечтала? Ты ведь могла бы изобрести что-то важное… спасти…
Мама не смогла закончить фразу — сама всё это время плакала вместе с дочерью.
— Нет! — твёрдо сказала Зоряна. — Не хочу больше этого пути.
Она никому ничего не объясняла. Даже матери не открылась: ведь причина казалась странной для выбора профессии. Просто ей хотелось побывать во всех уголках мира, где бывал Александр Романенко; найти там своё имя или след его руки на камне или дереве… Его больше нет рядом с ней в этом мире — но остались места с отпечатками его присутствия. И она намерена их отыскать.
Перед поступлением Зоряна обрезала волосы до корня: те были испорчены осветлением и утюжком для выпрямления волос… Теперь она решила отращивать свои природные кудри — те самые локоны, которые когда-то так нравились Александру Романенко…
