— А у меня для тебя особенный сюрприз! — с притворной лаской произнесла свекровь, криво усмехнувшись.
С этими словами Людмила протянула мне аккуратно завернутый сверток — бумага с оленями, перевязанная золотистой лентой.
Я невольно почувствовала лёгкое волнение. «Неужели что-то изменилось? — пронеслось в голове. — Может быть, три года брака с её сыном всё-таки растопили тот холод, который она держит между нами с самого начала?»
Я осторожно развернула упаковку. И увидела…
Ершик для туалета.
Белоснежный, пластиковый, вполне симпатичный. К нему была прикреплена записка, выведенная аккуратным почерком педагога: «Дорогая Оксана! Надеюсь, этот подарок поможет тебе наконец освоить азы домашнего быта. С наилучшими пожеланиями в Новом году. Людмила».
Ёлочные гирлянды мерцали алыми огоньками, по комнате витал аромат мандаринов и запекающегося гуся… А я стояла с этим ершиком в руках и не могла понять: это реальность или абсурдный сон?
— Ну что там у тебя? Покажи! — Марта, жена брата Богдана по имени Роман, подскочила ко мне с живостью белки, заметившей орех.
Она застыла на месте. Я ясно увидела блеск в её глазах — тот самый торжествующий огонёк победителя.
В этот момент Богдан выхватил у меня ершик и поспешно завернул его обратно в упаковку.
— Мама пошутила, — поспешил он объяснить. — Такая вот шутка… Не самая удачная…
Он развёл руками в жесте бессилия.
Получив удовольствие от моей реакции, Людмила повернулась к своей второй невестке.
— Ну что ж, Марта… теперь твоя очередь! — сказала она с улыбкой и протянула ей бархатную коробочку.
Марта открыла её и взвизгнула от восторга: на тёмно-синем бархате лежали серьги. Золотые, украшенные рубинами и тонкой резьбой по краям — такие я раньше видела только за музейными витринами.
— Семейная реликвия… — прошептала Людмила. — Принадлежали прабабушке. Урождённой В-й.
