В родительском доме на окраине небольшого села она постепенно привыкала к мысли, что теперь ей предстоит быть матерью без поддержки супруга. Вспоминая холодный взгляд мужа и его обидные слова, она всё больше убеждалась: так будет лучше. Если бы он не выложил всё в лицо сразу, если бы семья осталась целой, со временем он стал бы только раздражительнее и жестче.
«Пусть живёт, как хочет, раз ещё не нагулялся», — решила Мария и начала новую жизнь с нуля.
В положенный срок у неё появилась на свет чудесная дочка. Родители души не чаяли во внучке и старались поддерживать Марию как могли. Жили скромно — только на их пенсии, но не жаловались: радовались тому, что имели.
— Мне так стыдно перед вами… — сокрушалась Мария каждый раз. — Неловко сидеть у вас на шее, а работу днём с огнём не найдёшь.
— Ну что ты такое говоришь? — обиженно отвечала мама. — Вы с Надей нам родные люди! Даже не смей думать о таком!
Мария решила отказаться от алиментов: раз бывший муж даже слышать о ребёнке не хотел, то и требовать от него нечего. Как-то мамина подруга рассказала историю: у её соседей отец платил алименты исправно, но суммы были мизерные; а потом в старости подал в суд на дочь — и та была обязана содержать его. Так что Мария решила защитить будущее своей девочки.
Но однажды беда пришла неожиданно. Надя играла во дворе и побежала за мячиком, который выкатился за калитку. Мяч остановился возле собаки, грызущей кость. Когда девочка подошла ближе, пёс внезапно набросился и укусил её за лицо.
Шрам мог остаться навсегда, и Мария сильно переживала за дочь. Врачи уверяли: всё можно исправить операцией — главное сделать её срочно. Но сумма была неподъёмной для семьи: таких денег они никогда даже в руках не держали.
Тогда Мария преодолела гордость и страх — и решилась обратиться к бывшему супругу. Дверь его квартиры открыла молодая брюнетка в шелковом халате:
— Здравствуйте… Мне нужен Богдан… — произнесла Мария тихо, сглотнув комок в горле.
— А ты вообще кто такая? — вызывающе спросила девушка, вскинув подбородок.
— Я… Я его бывшая жена… Пожалуйста, не подумайте ничего лишнего… Я пришла не из-за вас…
В этот момент из ванной вышел Богдан в махровом полотенце.
— Вот это встреча! – театрально произнёс он с притворным удивлением. – Какая честь!
— Богдан… Сейчас совсем не до шуток… Мне нужна твоя помощь… У нашей дочери серьёзная проблема – ей срочно требуется операция… Если её вовремя не сделать – может остаться шрам на лице… Ты ведь понимаешь сам – для девочки это может стать трагедией…
— Значит теперь вдруг вспомнили про «дочь»? А если бы деньги были ни к чему – я бы так ничего и не узнал? Конечно! Как понадобилось – сразу вспомнили про Богдана…
— Но ведь ты… Ты же никогда ничего нам не давал… Я ни разу ничего у тебя не просила… Но сейчас ситуация критическая… Прошу тебя по-человечески – помоги! Я тебе всё верну потом…
