На глаза женщины навернулись слёзы, но взгляда на мужа она так и не бросила. Не позволяла себе проявить слабость, поддаться эмоциям и простить его, будто бы ничего не случилось, несмотря на то, что вся деревня уже судачила об этом.
Её ладонь легла на округлившийся живот. Ребёнок весь день вёл себя беспокойно — наверняка ощущал тревогу матери и сам начинал капризничать.
Максим сделал шаг к жене, но та резко отпрянула, словно рядом оказался кто-то чужой и причиняющий боль. Он ведь не чудовище и не изгой… Почему тогда такая реакция? Обида сжала грудь, но мужчина решил не сдаваться — он обязан был отстоять правду.
— Нет! Я не позволю разрушить нашу семью из-за чьих-то выдумок! Пойдём со мной!
Оксана попыталась выдернуть руку, когда пальцы мужа сомкнулись на её запястье. Но в его голосе прозвучала не мольба о прощении, а твёрдость с оттенком отчаяния — именно это заставило её остановиться. Молча они пошли по тропинке под светом луны к старому сараю с сеновалом, который охранял Максим. Место это давно стало источником нелепых пересудов — будто жили они в древние времена и ходили туда ради чего-то постыдного.
Оксана вспомнила первые слухи от соседок: те смотрели на неё сочувственно и перешёптывались:
— Жалко её! Сидит беременная дома одна-одинёшенька, а муж тем временем другую бабу по сеновалам водит…
А потом подошла самая бойкая — Зоряна Петрик.
— Ты знаешь вообще, что твой муж с Марьяной там пропадает? Мне тебя жалко… Но лучше уж сейчас узнать правду, чем потом ещё больше позора хлебнуть.
Зоряна всегда завидовала Оксане. Они вместе росли в одном дворе, учились в одном классе. Красивая и умная подруга раздражала Зоряну ещё со школы. А когда из города приехал Максим с родителями и сразу начал ухаживать за Оксаной — зависть только усилилась. С тех пор Зоряна постоянно плела интриги. Только вот теперь всё выглядело слишком убедительно: даже взрослые женщины уверяли — сами видели всё своими глазами.
— Да кто нас с Марьяной вообще ловил за чем-то постыдным?! Почему все вдруг решили такое говорить?! – возмущался Максим дрожащими руками открывая замок сарая и включая свет. – Вот сюда… Идём…
Он провёл жену к углу помещения, где лампа освещала всё особенно ярко. Там он потянулся к брезенту и откинул его край — перед ними предстала аккуратная деревянная люлька. Резные бортики украшали фантастические птицы: Максим вырезал их неделями своими руками. Работа ещё была незавершённой — кое-где дерево требовало шлифовки — но поверхность уже была гладкой почти повсюду; вокруг лежали стружки и инструменты.
Оксана застыла на месте: перед ней стояла колыбель для их будущего ребёнка — подарок от мужа, сделанный им собственноручно в свободное время. Её глаза наполнились слезами вновь…
