— Алексей ел нормальную кашу, когда жил со мной, — Виктория отодвинула тарелку и скривила губы. — А это что? Какая-то жижа.
Ярина стояла у плиты, повернувшись к свекрови спиной, и сжимала пальцы на ручке половника. Было третье января. Виктория должна была уехать еще вчера. Но чемодан по-прежнему стоял в углу гостиной, нераспакованный.
— Бабушка, каша вкусная, — Злата старательно доедала свою порцию. — Мама всегда так готовит.
— Ну раз ты ешь, значит уже привыкла, внучка моя, — свекровь провела рукой по волосам девочки. — К плохому быстро привыкают.
Алексей сидел с телефоном в руках и делал вид, что ничего не слышит. Ярина поставила сахарницу на стол чуть резче, чем собиралась. Алексей вздрогнул.
— Мам, может тебе яичницу сделать? — наконец он оторвался от экрана.
— Не хочу ничего, — Виктория поднялась из-за стола. — Пойду оденусь. Алексей, ты сегодня свободен? Мне нужно кое-что обсудить.
Ярина обернулась от плиты:
— Виктория, а когда вы собираетесь в Васильков?
Свекровь замерла в дверях и обернулась с таким выражением лица, будто услышала нечто непристойное.
— Я вам мешаю?
— Нет… Просто вы говорили о том, что уедете второго числа.
— Обстоятельства изменились, — бросила Виктория и вышла из кухни с громким хлопком двери.
Злата виновато взглянула на мать. Ярина тяжело вздохнула и начала собирать посуду со стола. Руки дрожали. Три дня праздников прошли под постоянные придирки свекрови: то пол вымыт не так, то полотенца сложены неправильно; даже йогурт в холодильнике оказался «не тем» — обезжиренный вместо сметаны.
— Мамочка, не переживай так сильно… — Злата обняла ее за талию. — Бабушка просто такая…
— Иди собирайся в школу на завтра, — Ярина провела рукой по волосам дочери.
Когда Злата ушла к себе в комнату, Алексей поднялся из-за стола и подошел к жене с попыткой обнять ее. Ярина отстранилась:
— Не нужно.
— Ну зачем ты так… Мама ведь не хотела тебя задеть…
— Правда? А что она тогда хотела? Просто сообщить мне между делом о том, как отвратительно я готовлю?
— Она просто привыкла по-другому… У нее свои взгляды…
— У меня тоже есть свои взгляды! — Ярина схватилась за губку и яростно начала тереть тарелку. — Например такие: меня никто не должен унижать в моем собственном доме!
— Да ну перестань ты… Какие унижения?..
Ярина выпрямилась и посмотрела мужу прямо в глаза:
— За эти три дня твоя мать ни разу не сказала мне ничего доброго! Ни одного слова поддержки! Все криво да косо! И ты молчишь! Всегда молчишь!
Алексей развел руками:
— А что я должен был сделать? Начать спорить с мамой? Она одна живет… ей трудно…
Голос Ярины дрогнул:
— Мне тоже нелегко! Но тебе ведь всё равно!
Она вышла из кухни прежде чем он успел ответить.
Вечером вся семья собралась в гостиной: Злата делала уроки у себя в комнате; телевизор показывал какое-то шоу вполголоса; Виктория устроилась в кресле; Алексей листал новости на телефоне; Ярина пыталась читать книгу – но буквы расплывались перед глазами.
Вдруг заговорила свекровь:
— Алексей… Я тут подумала… Хочу дом продать.
Он поднял голову:
— Какой дом?
— В Василькове же… Ну зачем он мне теперь? Старый уже стал… холодный… Одна мучаюсь только зря… Продам – деньги положу под проценты…
Алексей нахмурился:
— Ты хочешь купить квартиру здесь?
Виктория усмехнулась:
— А зачем мне квартира? Деньги потрачу зря – потом еще коммуналку платить… Нет уж лучше проценты получать буду… Пока дом продается – поживу у вас немного… Вы же не против?
У Ярины книга выпала из рук прямо на колени. Она медленно подняла взгляд на свекровь: та сидела самодовольно и явно ждала одобрения мужа – мол «конечно мама оставайся сколько хочешь».
Алексей замялся:
— Ну… конечно мам… если хочешь…
Виктория удовлетворенно кивнула:
— Вот и отлично! Завтра позвоню риелтору – начнем оформление документов! Дом хороший – быстро уйдет!
Ярина неспешно поднялась со своего места и положила книгу на столик рядом с диваном. Посмотрела на мужа – тот избегал её взгляда.
Она тихо сказала:
— Мне нужно выйти…
И покинула комнату стараясь сохранять спокойствие хотя внутри всё бурлило от негодования.
В спальне она закрыла за собой дверь и прислонилась к ней спиной пытаясь восстановить дыхание. Постоянно жить здесь… Свекровь собирается остаться навсегда… В этой квартире которую они с Алексеем покупали вместе ценой всех накоплений… В этом доме где они пять лет строили свою жизнь…
Дверь открылась – вошёл Алексей:
– Ярин… ну чего ты опять…
– Опять?! – она резко повернулась к нему лицом. – Что именно я опять сделала?!
– Ну мама просто сказала так… может передумает ещё…
– Не передумает она! Ты же слышал сам: завтра звонит риелтору! Всё уже решила за нас обоих!
– Это моя мать!
– А это моя квартира! Наша квартира! Половина оформлена на меня! И я имею право решать кто здесь будет жить! И я НЕ хочу видеть твою мать каждый день под одной крышей!
– Куда ей идти?! Ты хочешь чтобы она одна жила там?.. В холодном доме?..
– Она сама хочет его продать!
– Но это же моя мама…
Голос Ярины сорвался:
– А я кто тебе?! Жена твоя или нет?! Три года она меня унижает при каждой встрече!! Помнишь как при твоих родственниках рассказывала будто я готовить не умею?! Как говорила Ирине что ты мог бы найти себе кого получше?! Помнишь?!
– Она ведь не со злом это говорила…
– Не со злом?! Она мне прямо говорила что я тебе не пара!! Что ты достоин лучшего!! И ты каждый раз молчал!!
Алексей опустил глаза:
– Я просто хотел избежать конфликта…
– Со мной конфликтовать тебе проще?! С матерью боишься поссориться а со мной можно?!
Он промолчал ещё мгновение потом пошёл к двери:
– Посплю сегодня на диване… Дай тебе время успокоиться…
Когда дверь закрылась за ним – Ярина опустилась на кровать обхватив колени руками… Только тогда позволив себе заплакать…
***
Утро четвёртого января началось гнетущим молчанием. Проснувшись рано утром Ярина тихо вышла из спальни переодевшись сразу направилась на кухню где уже сидела Виктория попивая чай из своей любимой кружки.
Сдержанным голосом она произнесла:
–– Доброе утро…
Свекровь даже бровью не повела в ответ. Пока Ярина готовила завтрак для Златы (девочке сегодня предстояло идти в школу), Виктория вдруг заговорила глядя сквозь окно во двор:
–– Слышала вчерашний разговор ваш с Алексеем… Стены тут тонкие…
Ярина застыла с ножом над разделочной доской:
–– И что?
–– Да ничего особенного… Просто скажу одно: я сюда сама себя не приглашала… Если лишняя здесь – скажите прямо…
–– Виктория…
–– Нет-нет правда говорю как есть,— перебила её свекровь поднимаясь из-за стола.— Думала сын обо мне позаботится хоть немного… Что он позволит матери избежать одиночества да холода зимой… Но если вам это тяжело —
–– Мама ну зачем ты такое говоришь?.. — вошёл Алексей сонный весь помятый после ночи без сна
–– Говорю как есть сынок,— спокойно произнесла Виктория кладя руку ему на плечо.— Не хочу быть никому обузой… Если твоя жена против моего присутствия здесь – значит надо уезжать…
Алексей растерянно перевёл взгляд на жену которая стояла у плиты понимая прекрасно: теперь всё выставлено иначе… Теперь свекровь выглядит жертвой а она сама злой женщиной гонящей бедную старушку прочь…
–– Злата!.. Завтрак готов!.. — позвала она громко
Девочка вышла из комнаты уже полностью собранная для школы подошла к столу оглядела взрослых
–– Что-то случилось?..
