Или как в прошлый Новый год свекровь вручила ей кухонный комбайн, при этом заметив: «Тебе пригодится — готовишь неважно, может, техника поможет».
— Боже мой, — протянула Вера. — И как ты это выдерживала?
— Не знаю… Наверное, казалось, что так и должно быть. Что я обязана угождать свекрови ради спокойствия в семье.
Зазвонил телефон Анастасии. На экране высветилось имя мужа. Она отклонила вызов.
Через минуту звонок повторился.
— Ответь уже, — сказала Вера. — Он ведь не отстанет.
Анастасия нажала на кнопку принятия вызова.
— Алло.
— Настя, нам нужно поговорить, — голос Александра звучал утомлённо. — Я ночевал у мамы. Она всю ночь проплакала, можешь себе представить?
— Саш, мне сейчас работать надо.
— Мама говорит, ты её оскорбила. Отказалась помочь ей в праздник.
— Я не грубила. Просто сказала, что не собираюсь готовить на пятнадцать человек.
— Ну могла бы и помочь! Это же не каждый день!
— Саш, я устала. У меня клиенты ждут.
Она завершила разговор. Вера взглянула на неё с сочувствием.
— Он полностью на её стороне?
— Да… Даже не пытается понять меня.
— А как ты хотела встретить Новый год?
Анастасия пожала плечами:
— Думала провести его вдвоём с Сашей дома. Или могли бы к моим родителям съездить… Но они уехали к сестре в другой город — этот вариант отпал сам собой.
— То есть ты мечтала о празднике с мужем, а он предпочёл маму?
— Получается так…
Вера задумчиво посмотрела на подругу:
— Знаешь что? Не сдавайся сразу. Попробуй объяснить ему всё спокойно. Может быть, он поймёт тебя по-настоящему.
Но Анастасии казалось маловероятным, что Александр способен услышать её доводы.
Вечером она вернулась домой одна — квартира встретила её тишиной и пустыми стенами. Переодевшись и разогрев вчерашний ужин, она села за стол в одиночестве.
Телефон снова зазвонил — теперь звонила Татьяна, сестра Марфы.
— Настенька, здравствуй! — голос тётки звучал приторно-сладко и фальшиво одновременно. — Как дела?
— Добрый вечер, Татьяна Ивановна… Всё нормально…
— Настенька! Марфа мне всё рассказала! Как тебе не стыдно!
Анастасия сжала зубы: значит свекровь уже успела пожаловаться родственникам…
— А что именно поведала вам Марфа?
— Что ты отказалась помогать ей в Новый год! Она столько для вас делает! А ты даже пальцем пошевелить не хочешь!
— Простите меня… но это наши личные отношения с Марфой…
— Какие ещё отношения? Она старше тебя! Мать Александра! Ты обязана проявлять уважение!
— Я уважаю её… но…
— Никаких «но»! Хорошие жёны помогают свекровям без лишних слов!
Анастасия почувствовала: ещё немного – и она сорвётся. Поэтому просто сказала:
— Всего доброго вам… Татьяна Ивановна…
И отключилась от разговора.
Телефон тут же зазвонил снова – опять Татьяна Ивановна; затем звонил Александр – она ни на один звонок больше не ответила.
Ночью она легла спать одна – впервые за восемь лет брака ощутила себя по-настоящему одинокой в этой квартире…
***
Утром 25 декабря Анастасию разбудил звук ключа в замке – Александр вернулся домой. Он прошёл в спальню и бросил куртку на стул:
– Мне нужна чистая рубашка…
– Доброе утро… – тихо произнесла Анастасия.
– Утро… – буркнул он себе под нос и начал рыться в шкафу.
– Ты собираешься жить у мамы дальше?
Он обернулся:
– А какие у меня варианты? Ты сама поставила меня перед выбором!
– Саша… я никого ни к чему не принуждала… Просто сказала: я не хочу весь праздник провести у плиты…
– Для тебя моя мама – это работа? – он сунул рубашку в пакет. – Всё ясно…
– Ты даже не пытаешься услышать меня…
– Я слышу прекрасно: ты эгоистка и думаешь только о себе!
Анастасия поднялась с кровати:
– Давай поговорим спокойно… Предлагаю компромисс: встречаем Новый год вдвоём дома; а первого января едем к твоей маме с подарками…
– Ты ничего не понимаешь! – повысил голос Александр. – Мама ждёт нас именно тридцать первого! Уже всем рассказала про наш приезд! Родственники едут со всей Украины! Подруги приходят! Как теперь ей быть?! Все узнают: сын с женой проигнорировали праздник!
– Сын-то приехал бы… Просто жена отказалась готовить для толпы гостей…
– Это одно и то же!
– Нет… Это совершенно разные вещи…
Он схватил пакет и направился к двери:
– Разговор окончен… Ты испортила моей маме весь праздник…
Дверь захлопнулась за ним громко и резко; Анастасия осталась стоять посреди спальни одна…
На работе она появилась с покрасневшими глазами; Вера сразу поняла: ситуация ухудшилась…
– Он всё ещё живёт у матери?
– Да… И возвращаться пока явно не собирается…
– Настя… может тебе стоит съездить к его маме? Поможешь немного — глядишь всё наладится…
Анастасия покачала головой:
– Нет… Если я сейчас уступлю — потом будет то же самое снова… Через год… Через десять лет…
Во время обеденного перерыва к ней подошла пожилая покупательница; Анастасия помогала выбрать планшет для её внука: женщина долго сравнивала модели и расспрашивала про функции устройства…
– Возьму вот этот вариант… Спасибо вам большое, девочка моя… Вы так понятно всё объяснили…
Пока Анастасия упаковывала покупку, женщина вдруг спросила:
– Вы чем-то огорчены?
Та удивлённо подняла взгляд:
– Нет-нет… Всё хорошо…
Женщина усмехнулась мягко:
– Не врите мне… Видно ведь сразу… Свекровь достаёт?
Анастасия невольно улыбнулась:
– Угадали…
Женщина вздохнула тяжело:
– У меня тоже такая была когда-то… Двадцать лет командовала мной без перерыва… А я терпела всё это время — думала правильно поступаю… Знаете чем закончилось?
– Чем?..
– Муж перестал уважать совсем… Раз мать позволяет себе такое поведение со мной — значит ему тоже можно было так обращаться ко мне… Границы надо ставить сразу же — иначе потом только хуже будет…
С этими словами женщина забрала пакет и ушла прочь; а Анастасия осталась задумчиво смотреть ей вслед… Что будет дальше?.. Если уступит сейчас — Марфа поймёт: можно давить дальше без последствий… И начнётся это каждый праздник подряд…
Позже вечером возле двери квартиры её ждала Кристина – племянница Марфы по линии той самой Татьяны Ивановны…
–– Приветик тебе, Настя!.. Можно зайти ненадолго?..
–– Конечно проходи…
Кристина вошла внутрь квартиры осматриваясь вокруг:
–– Саша ещё у матери живёт?..
–– Пока да…
–– Я знаю уже всё — мама рассказала мне после разговора с тётей Марфой…
Анастасия поставила чайник кипятиться; Кристина устроилась за столом напротив неё сложив руки перед собой аккуратно:
–– Знаешь что?.. Ты правильно поступила тогда — абсолютно правильно сделала что отказалась ехать туда готовить…
–– Правда?..
–– Честное слово!.. Я сама тоже решила туда не ходить на этот Новый год!.. Хочешь знать почему?..
–– Почему?..
–– Потому что тётя Марфа всех женщин из семьи заставляет работать как прислугу!.. Потом при гостях хвастается какая хозяйка отменная!.. Моя мама каждый год туда ездила заранее — целый день стояла над плитой!… Потом тётя рассказывала подругам мол «всё сама приготовила»!
Анастасия удивлённо посмотрела на девушку:
–– Неужели правда?..
–– Абсолютная правда!… Откуда думаешь столько блюд всегда?.. Родственники привозят продукты или сами готовят под её диктовку!… Она потом принимает похвалу будто сама трудилась сутками напролёт!…
