— Ты чего так поздно пришла? Опять с клиентами возилась?
Кристина сняла сапоги в прихожей, только потом подняв взгляд на мужа. Сергей стоял у дверного проема в гостиную, скрестив руки на груди. Лицо оставалось спокойным, но в глазах читалась тяжесть.
— Рабочий день до шести. Сейчас почти восемь, — спокойно ответила она, аккуратно развешивая пальто.
— Я не про график. Надоело ждать, когда ты соизволишь появиться дома.
— Сергей, что случилось?
Он молчал несколько секунд, пристально глядя на нее. Затем развернулся и направился в гостиную. Кристина вздохнула и пошла следом. Из детской доносились голоса — Надя объясняла сестре задачу по математике.
— Садись, — кивнул он на диван. Сам остался стоять.
Кристина присела на край подушки, даже не сняв свитер с работы. Что-то было не так. Последние недели Сергей вел себя отстраненно, но сегодня от него исходило какое-то напряжение.
— Я тут подумал… — начал он, заложив руки за спину. — На Новый год оформляешь на меня половину квартиры. У меня ведь тоже есть право на неё. Считай это подарком.
Внутри у Кристины все оборвалось. Она молча смотрела на мужа, пытаясь осознать серьёзность его слов.
— Это шутка?
— Никогда не говорил серьезнее, — спокойно произнёс он. — Мы вместе шестнадцать лет. И всё это время я живу здесь как квартирант без прав.
— Но ведь это квартира бабушки Тамары… — голос Кристины дрогнул.
— И что? Твоя бабушка оставила тебе трёшку в центре города. А у меня? Ничего своего нет. Ремонт я делал сам: трубы менял, плитку клал в ванной… Кто за всё платил? Я! Кто обеспечивает семью? Я! А права никакого не имею!
Кристина медленно поднялась с дивана; ноги словно налились свинцом, а в голове стучало гулко и тяжело.
— Мы никогда об этом даже не говорили…
— Потому что я молчал и терпел! — шагнул он ближе к ней. — Но теперь понял: хватит! Не собираюсь всю жизнь быть постояльцем без права голоса!
— Но ведь… это единственное жильё…
— Вот именно! Единственное у тебя! А у меня вообще ничего нет! Подумай хорошенько: до Нового года неделя — времени достаточно для оформления дарственной.
Он повернулся и направился к выходу:
— Заеду к матери поужинать.
Хлопнула входная дверь. Кристина осталась стоять посреди комнаты; стены будто начали плыть вокруг неё… Двадцать пятое декабря… Через неделю праздник… И вдруг такое заявление…
Из детской выглянула Надя:
— Мамочка, а почему папа так громко хлопнул дверью?
— Ничего страшного, солнышко… Он просто спешил к бабушке Валентине… Пойдём ужинать?
Старшая дочь внимательно посмотрела ей в глаза и ушла обратно в комнату. Кристина узнала этот взгляд: пятнадцатилетняя Надя понимала гораздо больше сказанного вслух.
В холодильнике остались вчерашние котлеты с гречкой; она машинально разогрела еду и накрыла стол для ужина. Девочки вышли из комнаты и сели за стол: Валерия весело рассказывала о школе и поделках к празднику; Надя молчала и время от времени бросала взгляды на мать.
— А папа вернётся? — спросила Валерия между укусами котлеты.
— Конечно вернётся… Просто у бабушки Валентины что-то сломалось – помогает ей…
Привычная ложь скользнула легко… Но внутри всё сжималось от тревоги: что это было? Почему именно сейчас? И почему он говорил так уверенно о своих правах?
После ужина девочки занялись уроками; Кристина убрала со стола и опустилась на диван – тот самый мягкий диванчик, который они выбирали вместе восемь лет назад: тогда Сергей хотел кожаный вариант, но она настояла на тканевом – практичнее при детях…
Она огляделась вокруг: квартира действительно преобразилась за годы совместной жизни – новые обои три года назад; ламинат уложили четыре года назад; плитка появилась пять лет назад – всё делал Сергей своими руками…
Но сама квартира была её наследством от бабушки Тамары – той самой женщины, которая вырастила Кристину после того как родители уехали работать далеко на Север и почти исчезли из её жизни… Бабушка умерла десять лет назад и оставила внучке просторную трёшку недалеко от центра Ивано-Франковска… Тогда Сергей был счастлив – наконец съехали из его однокомнатной квартиры с матерью Валентиной…
Кристина взяла телефон и написала подруге Маргарите: «Сможешь встретиться завтра? Очень нужно поговорить».
Ответ пришёл быстро: «Конечно! В обед как обычно в кафе?»
«Подходит».
Она положила телефон себе на колени… В квартире царила тишина… Только слышно было напевы Валерии из детской да шелест страниц учебника – Надя учила стихотворение…
А Сергей всё не возвращался…
Кристина снова прокручивала его слова мысленно: «Не хочу быть приживалом». Приживалом?.. Он никогда раньше так не выражался… Никогда даже намека не давал о недовольстве… Или она просто этого не замечала?
Последние месяцы он действительно изменился… Стал холодным… Отдалённым… Раньше они хотя бы разговаривали вечерами – обсуждали планы выходных или покупки домой… Теперь же приходил молча поужинать да уходил с телефоном в другую комнату…
На выходных всегда находились дела вне дома – то к матери надо срочно съездить, то друзья зовут встретиться или инструменты какие-то купить…
Она вспомнила случай недели три назад: Сергей лежал на диване; телефон лежал рядом на журнальном столике… Вдруг всплыло сообщение от «Натальи» с красным сердечком…
Тогда показалось пустяком – коллега по работе наверняка…
Но теперь эта мелочь вписывалась во всю картину происходящего… Отстранённость… Частые исчезновения из дома… Требование оформить долю квартиры…
Кристина прошлась по комнате туда-сюда… Нет, она точно чувствовала – происходит что-то важное… Что-то скрытое от неё…
На часах было половина десятого вечера… Сергея всё ещё не было дома…
Она набрала ему сообщение: «Когда вернёшься домой?»
Ответа так и не последовало…
Она уложила девочек спать; переоделась в пижаму; легла одна под одеяло… Прислушивалась ко всем звукам подъезда…
Около одиннадцати послышался скрип входной двери… Тихие шаги по прихожей… Потом шум воды из ванной комнаты… Затем дверь кабинета закрылась тихо…
Они уже полгода спали отдельно – он сказал тогда будто бы неудобно ему вдвоём спать; поставил себе раскладушку среди бумаг…
Кристина лежала неподвижно в темноте глядя вверх…
Завтра она встретится с Маргаритой…
Потому что отдавать половину квартиры она точно не собиралась!
Это был последний кусочек памяти о бабушке Тамаре…
И если Сергей решил просто взять своё требованием — он глубоко ошибается!
***
Двадцать шестое декабря выдалось серым и сырым днем… Как обычно Кристина проснулась около семи утра — Сергея уже дома не было: уходил рано якобы чтобы избежать пробок…
Разбудив девочек и приготовив завтрак, она наблюдала за ними за столом: Надя ела молча хмурясь над тарелкой омлета; Валерия же болтала без умолку про утренник перед праздниками:
— Мамочка! А когда мы ёлочку наряжать будем?
— Скоро совсем уже нарядим! Успеем ещё!
— А письмо Деду Морозу ты отправила?
— Конечно отправила! Не переживай!
Надя подняла глаза:
— Мамуль… У вас с папой всё хорошо?
Рука Кристины застыла с кружкой чая:
— Да-да конечно! Почему спрашиваешь?
— Просто вчера вы оба странные были какие-то…
– Просто устали немного оба перед праздниками много дел навалилось…
Дочь кивнула слегка заметно – но мать поняла сразу: та ей явно не поверила…
Проводив девочек до школы Кристина поспешила собраться сама — впереди был насыщенный день работы менеджером по продажам мебели — перед Новым годом заказов становилось особенно много…
Целый день прошёл среди звонков клиентам, оформления документов да решения проблем со складами — работа отвлекала тело но мысли возвращались снова к разговору прошлым вечером…
В час дня она встретилась с Маргаритой в уютном кафе возле офиса — та уже сидела у окна листая меню:
– Приветик,— сказала Кристина садясь напротив.—
– Привет-привет,— ответила подруга.— Ты выглядишь ужасно честно говоря… Что случилось?
Коротко пересказав события вчерашнего вечера Кристина замолчала ожидающе глядя перед собой — Маргарита слушала нахмурившись:
– Он серьёзно настроен?..
– Более чем серьёзно!.. Такого Сергея я ещё ни разу не видела!.. Всё будто заранее продумано им!
– Может действительно продумано?.. Прости конечно но я тебе уже давно говорю — ты сама чувствуешь перемены ведь?.. Он стал другим!
– Да просто работы много последнее время,— попыталась возразить Кристина.—
– Работы?… Или может дело вовсе не только в работе?..
Наступило короткое молчание пока официантка принесла салаты которые Маргарита успела заказать заранее — женщины принялись есть почти без слов друг другу говоря глазами больше чем словами между строк
