Михайло нахмурился.
— Я ведь предупреждал. После машины от Игоря это будет выглядеть нелепо.
— А точно Игорь собирается подарить машину?
— Мама сказала.
— Ты у него сам спрашивал?
Михайло замялся.
— Нет. А зачем? Мама не обманывает.
Владислава взяла телефон.
— Давай наберем ему прямо сейчас. Уточним всё.
— Владислава, ты что делаешь? Это неудобно!
— Почему неудобно? Он же твой брат. Позвоним, узнаем подробности, может, вместе подарок сделаем. Сложимся деньгами.
Михайло резко поднялся из-за стола.
— Я не стану просить брата участвовать в этом. Я сам способен сделать маме достойный подарок.
— Влезая в кредит, — Владислава тоже поднялась. — Михайло, пойми, кредит на два-три года — это серьёзное обязательство. Мы потеряем все сбережения. Квартиру будем арендовать ещё год-два минимум.
— И что с того? Мама важнее!
— А как же наша жизнь?
Повисла тягостная пауза. Михайло смотрел на неё так, будто она произнесла нечто возмутительное.
— Моя мама всю жизнь трудилась, — проговорил он медленно и с нажимом. — Она заслужила достойный подарок. А ты думаешь только о себе.
— Я думаю о нас обоих, — голос Владиславы дрогнул. — О нашей семье и будущем вместе.
— Мама — тоже часть этой семьи!
Владислава молча прошла в комнату и достала из шкафа сумку.
— Делай как считаешь нужным. Я своё мнение высказала.
— Куда ты собралась?
— Прогуляюсь немного. Нужно проветриться.
Она оделась и вышла из квартиры, не дожидаясь его ответа. На улице было морозно, снег хрустел под ногами при каждом шаге. Владислава прошлась по двору, затем свернула на соседнюю улицу. Звонить Наде не хотелось, делиться с мамой тоже не тянуло. Она просто шла вперёд и размышляла о случившемся.
Вернулась спустя час. Михайло сидел на диване; телевизор был включён, но он смотрел в одну точку перед собой и явно ничего не воспринимал с экрана.
— Извини меня… — сказал он негромко, даже не повернув головы к ней. — Погорячился я тогда…
Владислава присела рядом:
— И ты меня прости… Не хотела давить на тебя…
Они помолчали некоторое время; по телевизору шёл какой-то комедийный фильм с закадровым смехом, который звучал здесь совершенно неуместно.
Михайло заговорил тихо:
— Просто для меня это действительно важно… Понимаешь… Всю жизнь я был вторым после Игоря: он лучше учился, быстрее добился успеха… Мама всегда ставила его в пример… А я… я хочу хоть раз быть первым… хоть где-то…
Владислава взяла его за руку:
— Ты вовсе не второй… Ты просто другой человек… У тебя своя дорога и свои ценности…
Он пожал плечами:
— Может быть… Но мама этого никогда не замечала…
— А что для тебя самого важно?
Михайло усмехнулся безрадостно:
— Моё мнение для неё всегда было второстепенным… Главное — соответствовать её ожиданиям…
Владислава почувствовала: речь уже давно идёт не о подарке или машине… Всё глубже… Это про признание… про любовь… про место в семье… И решить такое одной покупкой невозможно…
Она повернулась к нему:
— Давай сделаем так: съездим к твоей маме в субботу… Спокойно поговорим втроём… Без эмоций обсудим всё: может ей действительно нужна машина… а может нет…
Михайло кивнул:
— Хорошо… Поехали…
В субботу они приехали к Наталье ближе к обеду; визит был заранее согласован, свекровь встретила их радушно и накрыла стол к приходу гостей. Когда все расселись за столом, выяснилось: они были приглашены не единственные гости сегодня.
Наталья разливала чай по чашкам:
― Сейчас подъедут Игорь с Аллой ― я их тоже позвала ― посидим всей семьёй…
Владислава взглянула на мужа; тот выглядел напряжённым и настороженным.
Через десять минут пришли Игорь с женой и двумя детьми ― Алла была как всегда безупречна: аккуратная укладка волос, ухоженные руки и дорогой свитер подчёркивали её образ идеальной хозяйки; дети сразу поздоровались и занялись планшетами без лишнего шума ― воспитание чувствовалось сразу же.
― Вот теперь все в сборе! ― Наталья заняла место во главе стола ― Давно мы так всей семьёй вместе за столом не сидели…
Обед проходил под разговоры о работе да погоде; обсуждали детей мельком; Владислава молча ела и наблюдала за происходящим со стороны; Наталья то и дело восхищалась Аллой:
― Вот умница какая! Пироги печёт! Аллочка милая – потом дашь мне рецепт?
― Конечно дам! ― улыбалась та приветливо…
― А дети какие воспитанные! Настоящее сокровище!
Игорь ел спокойно – привыкший к постоянной материнской похвале; у Михайла лицо оставалось неподвижным – он молчал всё время трапезы…
Когда дошли до десерта – Наталья вдруг спросила:
― Ну что ж ты сынок – надеюсь ты меня порадуешь ко дню рождения?
Михайло поднял взгляд от тарелки:
― Конечно помню мам…
― А то вот Игорь с Аллой тут такое придумали! ― она бросила многозначительный взгляд на старшего сына…
Владислава напряглась внутренне – вот оно началось…
Игорь удивлённо посмотрел на мать:
― Что именно мы придумали?
― Ну как же – машину ведь хотите подарить! ― Наталья произнесла это легко – будто между прочим…
Алла растерянно перевела взгляд на мужа; тот нахмурился резко:
― Мам… О чём ты говоришь вообще? Какую машину?
Повесилась неловкая пауза; Наталья смутилась слегка но быстро собралась:
― Ну ты же говорил вроде бы…
Игорь отложил вилку:
― Ничего подобного я тебе не говорил! Мы собирались подарить мультиварку да путёвку в санаторий на неделю отдыха! Причём тут машина вообще?!
У Владиславы внутри всё оборвалось от напряжения; лицо у Михайла побледнело заметно…
Он заговорил тихо но с явной болью в голосе:
― Мам… Ты ведь сама сказала мне что Игорь дарит тебе машину…
Наталья заметалась оправдываясь:
― Да это была шутка всего лишь! Хотела посмотреть кто из вас больше постарается ради меня!… Это же очевидно было!
Игорь откинулся назад недоверчиво глядя на мать:
― Очевидно?! Мам ну какие такие шутки?! Из-за твоего «юмора» Михайло чуть кредит огромный не оформил!
Алла молчала опустив глаза вниз; дети перестали играть почувствовав атмосферу напряжения вокруг них…
Наталья попыталась оправдаться снова:
― Я правда ничего плохого не хотела!… Просто хотелось понять кто из сыновей больше любит мать…
Михайло резко поднялся со стула:
― Проверить?! Мам мы полгода копили деньги чтобы купить квартиру себе!.. Я был готов потратить эти средства да ещё кредит взять сверху ради машины которая тебе даже особо-то и ни к чему оказывается!
Наталья тоже вскочила со своего места возмущённая тоном сына:
― Не повышай голос при матери!
Он ответил спокойно но твёрдо:
― Я вовсе не кричу… Просто многое понял сейчас…
Он взял куртку со спинки стула и повернулся к жене:
― Владислава пошли домой…
