Тридцать первого декабря Оленька проснулась рано. Голова раскалывалась, веки опухли — всю ночь она пролежала, уткнувшись лицом в подушку и не в силах остановить слёзы. Но вставать всё равно нужно. Дел невпроворот — готовка на праздники.
Нестор провёл с ней весь день, помогая по хозяйству: шинковал овощи для салата, чистил картошку, накрывал на стол. Николай носился по квартире с новой игрушечной машинкой, сияя от счастья и не подозревая ни о чём.
— Мам, может, позвоним бабушке Роксолане? — предложил Нестор под вечер. — Позовём её к нам?
Оленька сначала хотела отказаться, но потом передумала — почему нет? Мама одна в своей квартире. Пусть хотя бы сегодня будет рядом с ними.
Она набрала номер. Сначала Роксолана стала отнекиваться — мол, не хочет мешать празднику. Но Оленька настояла.
— Приезжай, мамочка. Правда. Нам будет только лучше.
К восьми вечера Роксолана уже была у них дома. Привезла торт и подарки мальчикам. Они сели за стол впятером — без Александра — и вдруг Оленька ощутила удивительное спокойствие.
Спокойствие впервые за долгие месяцы.
Они смотрели старые фильмы времён СССР, ели салаты и играли в настольные игры. Николай хохотал без умолку, Нестор улыбался всё чаще. Мама делилась историями из своей молодости и развлекала внуков забавными рассказами.
Когда пробило полночь, они вышли на балкон запускать бенгальские огни. Николай визжал от восторга. Оленька подняла взгляд к звёздам и подумала: вот оно — настоящее счастье. Здесь и сейчас. Совсем рядом.
Зачем же она столько лет терпела? Почему пыталась удержать то, что давно разрушилось?
Час спустя телефон завибрировал: Александр.
— Ты не спишь?
— Нет.
Наступила пауза.
— Как дети?
— Всё хорошо. Мы встретили Новый год весело.
Снова тишина на линии — долгая пауза.
— Я приеду утром… Нам надо серьёзно поговорить.
— Хорошо.
Она отключила звонок и увидела вопросительный взгляд мамы.
— Александр?
— Да… Сказал, что завтра приедет поговорить.
— И ты знаешь уже, что ему ответишь?
Оленька задумалась на мгновение:
— Пока нет… Но точно знаю одно: больше я молчать не стану.
Утром первого января Александр вернулся домой. Вид у него был удручающий: помятый вид, щетина на лице и покрасневшие глаза говорили сами за себя. Оленька заварила чай и села напротив него за кухонный столик.
— Это был ужасный вечер… — начал он тихо. — Мама весь вечер приставала ко всем с вопросами о тебе… Я сказал ей, что ты заболела… Она мне не поверила…
Оленька слушала молча.
— Потом она начала говорить перед всеми гостями… Что я слабый мужчина… Что позволил жене игнорировать своё место… Что настоящий муж такого бы не допустил…
Он устало провёл ладонью по лицу:
— Ирина отвела меня в сторону… Сказала прямо: я ужасный муж… Что мама всегда всех подавляла… А её муж когда-то поставил её на место — теперь у них всё спокойно…
— И?..
— И я понял: Нестор был прав… Я тебя не защищал как должен был… Думал избегаю конфликтов… А сам только усугублял всё…
Оленька внимательно смотрела на мужа; в его глазах читалась искренность… Но достаточно ли этого?
— Александр… Я правда не уверена, что смогу продолжать жить так же…
Он взял её руки:
— Я тоже пока ничего не знаю наверняка… Но хочу попытаться всё исправить… Поговорю с мамой всерьёз… Если она не изменится — мы просто прекратим общение…
Оленька нахмурилась:
— Ты действительно готов к этому?
Он кивнул:
— Да… Всю ночь думал об этом… Понял одно: моя настоящая семья теперь ты и дети… А родители важны мне лишь до той степени, пока они нас уважают…
Она молчала; хотелось верить ему… Но внутри жило сомнение…
— А если твоя мама останется прежней?
Александр пожал плечами:
— Тогда будем навещать редко… И стоит ей сказать хоть слово лишнее – сразу уйдём…
Они сидели рядом за столом; держались за руки молча… Внутри у Оленьки будто начало таять что-то замёрзшее давно-давно…
В кухню заглянул Нестор:
— Вы тут долго ещё мириться будете? А то я есть хочу!
Оленька улыбнулась сыну:
— Сейчас накормлю тебя!
Когда мальчик ушёл обратно к брату, Александр тихо произнёс:
― Прости меня за то время… За то что так долго тебя не слышал…
― Спасибо тебе за то что наконец услышал…
Она поднялась со стула и принялась доставать еду из холодильника. Впереди их ждали ещё долгие разговоры: беседа Александра с матерью; выяснение отношений; возможно даже новые конфликты…
Но сейчас Оленьке было важно одно ― впервые за долгое время она чувствовала надежду внутри себя: хрупкую как стекло ― но реальную…
***
Пятого января Александр отправился к родителям один ― без неё и детей. Оленька ничего не спрашивала после его возвращения; знала лишь одно ― разговор был долгим и тяжёлым…
Позже Роксолана позвонила ей сама ― плакала в трубку; говорила сквозь слёзы о том как хотела помочь; уверяла что никого обидеть не собиралась; жаловалась теперь – сын отвернулся от неё…
Оленька выслушала спокойно – без эмоций – а потом сказала твёрдо:
― Роксолана Ивановна*, я никогда не хотела разрыва между вами и Александром… Мне нужно было лишь одно – уважение ко мне как к жене вашего сына…
Свекровь всхлипнула снова – затем повесила трубку без ответа…
Вечером Александр вернулся домой измученным морально человеком…
― Ну как прошло? – спросила его Оленька негромко
― Она обещает измениться… Но…
― Ты ей веришь?
Он покачал головой:
― Не особо…
Они сидели вдвоём на кухне под шум детских голосов из соседней комнаты – там мальчики играли во что-то весёлое
― Знаешь… Я тоже сомневаюсь что она изменится – призналась Оленька откровенно – Люди такого возраста редко меняются
― Тогда как быть дальше?
― Держаться подальше от неё эмоционально … Видеться пореже … И если хоть слово скажет обидное ― сразу разворачиваемся домой
Александр согласился коротким кивком
Оленька посмотрела ему прямо в лицо ― усталое но решительное выражение внушало доверие
Может быть они справятся? Может быть у них получится сохранить семью?..
Гарантий никто дать не мог … Скорее всего будут новые попытки давления со стороны Роксоланы … Новые манипуляции …
Но теперь главное стало очевидным для Оленьки ― она больше не одна … Александр рядом … Он стал её союзником …
В кухню снова заглянул Нестор:
― Мам! Николай печенье просит! Можно дать ему?!
― Конечно! Достань пачку!
Мальчик вытащил печенье из шкафа и убежал обратно
Оленька улыбнулась вслед сыну
― Хороший парень растёт у нас!
Александр тоже улыбнулся слегка устало но тепло:
― Умный парень … И смелый … Не каждый взрослый осмелится сказать мне то же самое тогда вечером …
Оленька подошла ближе … Обняла мужа крепко
― Мы справимся … Правда ведь?..
Он ответил уверенно:
― Обязательно справимся!
И впервые за пять лет брачной жизни Оленьке стало ясно: они действительно вместе … На одной стороне … Это важнее любых застолий у свекрови …
А Роксолана?.. Ну пусть привыкает жить по новым правилам … Или теряет сына …
Выбор теперь только её …
А вот терпеть дальше Оленьке больше незачем … Никогда больше …
