Она спешила на работу, но всё же позволила себе полноценный завтрак — поджарила яйца с помидорами. Села за стол на кухне, достала телефон. Три пропущенных вызова от Марички. И одно сообщение от Богдана: «Маме так и не ответила. Должно быть стыдно».
Елена выключила экран и взялась за еду. Стыдно… любопытное слово. Ей должно быть неловко из-за того, что она не хочет отдавать свою премию на праздник, о котором её даже не спросили? А Богдану не стыдно, что он уже три месяца переводит по пятнадцать тысяч вместо тридцати? Не смущает его, что ипотеку она тянет одна?
На работе Елена пыталась сосредоточиться на годовом отчёте, но мысли упрямо ускользали. Она открывала таблицы с цифрами — а перед глазами вставало лицо свекрови: уверенное, властное. Маричка всегда знала лучше всех — как готовить, как вести хозяйство, как одеваться и как жить вообще. А Богдан слушал её без возражений.
— Лен, ты в порядке? — Ирина из соседнего отдела заглянула в кабинет с двумя стаканами кофе из автомата. — Вид у тебя такой, будто всю ночь глаз не сомкнула.
— Почти так и было, — Елена взяла стакан. — Спасибо.
— Что случилось? — Ирина устроилась на краю стола. — Рассказывай.
Елена поделилась всем: про премию, про банкет и про то, что от неё требуют оплатить его без обсуждения. Лицо Ирины мрачнело с каждым словом.
— Подожди-ка… — перебила она в какой-то момент. — То есть тебя даже не спросили? Просто поставили перед фактом?
— Именно так.
— И Богдан считает это нормальным?
— Он уверен: раз деньги есть — значит должна.
Ирина тихо выругалась себе под нос.
— Леночка… ты ведь понимаешь, что это ненормально?
— Понимаю… — Елена сделала глоток кофе: горький и невкусный, но горячий. — Только что мне делать?
— Не платить! — пожала плечами Ирина. — И не идти туда вовсе! Пусть устраивают банкет сами за свой счёт.
— Богдан обидится…
— Пусть обижается! Ты ему кто вообще? Банкомат?
Банкомат… Второй раз за день Елену сравнивали с машиной для выдачи наличных: сначала она сама подумала об этом утром, теперь вот услышала от Ирины вслух.
— У меня голова кругом идёт от всего этого… — призналась она тихо. — Я правда не знаю…
— Знаешь ты всё прекрасно! Просто боишься! А зря боишься! Если сейчас уступишь им снова — потом будет только хуже!
Ирина ушла к себе в отдел, а Елена осталась сидеть перед монитором с расплывающимися цифрами таблицы перед глазами. Боится… Да уж… Боится скандалов; боится того момента, когда Богдан может уйти; боится остаться одна со всей этой ипотекой на плечах…
Но ещё сильнее её пугало другое: если уступит сейчас – потом будет соглашаться всегда… На всё подряд… Потому что «деньги же есть», потому что «мама просит», потому что «ты ж не жадная».
В обеденный перерыв она вышла во двор возле офиса и прошлась по заснеженным аллеям между домами. Мороз щипал щеки – зато мысли стали яснее. Она достала телефон и набрала короткое сообщение Богдану: «Я не буду платить за банкет. Извини».
Отправив его сразу же без перечитывания текста, заблокировала экран и вернулась в здание офиса.
Ответ пришёл спустя десять минут: «Ты серьёзно?»
Она написала в ответ: «Серьёзно».
До самого вечера больше сообщений от него не поступало.
***
Домой Елена возвращалась с тяжестью внутри груди. Ключ плохо входил в замок – пальцы дрожали от напряжения или холода… В квартире было тихо – Богдана дома не оказалось.
Раздевшись в прихожей и пройдя на кухню, она открыла холодильник… Несколько секунд смотрела внутрь – ничего там для себя не находя – ни желания есть, ни аппетита вовсе… Закрыв дверцу обратно пошла в комнату и легла прямо на диван.
Восемь вечера – звонок телефона нарушил тишину квартиры: звонила Маричка…
Елена несколько секунд смотрела на экран прежде чем ответить:
— Алло…
— Здравствуй, Елена… — голос свекрови звучал подчеркнуто учтиво-напряжённо.— Богдан сказал мне ты завтра приедешь пораньше? Я хотела уточнить насчёт платья – чтобы по цвету с Алиной совпадений избежать…
— Маричка… я завтра скорее всего приехать не смогу,— проговорила Елена медленно.— У нас срочный отчёт по работе… нужно закончить до конца недели…
— Какой ещё отчёт?! На Новый год?! Не смеши меня!
— Это годовой отчёт… срок сдачи до тридцать первого числа…
Голос свекрови стал холодным:
— Перестань придумывать! Мне всё уже рассказал Богдан! Раз ты оплачиваешь банкет – значит обязана присутствовать! Это элементарные приличия!
Елена глубоко вдохнула:
— Маричка… я банкет оплачивать тоже не буду…
Повисло молчание – тяжёлое и долгое…
Наконец:
— Что значит «не будешь»?! У тебя ведь премия восемьдесят тысяч! Сам Богдан мне сказал!
Елена старалась говорить спокойно:
— Эти средства уже распределены между ремонтом квартиры и выплатами по кредиту…
Свекровь почти закричала:
— Ремонт?! Значит плитка важнее праздника семьи?!
Елена крепче сжала телефон:
— Меня никто даже не спросил хочу ли я участвовать финансово в этом банкете… Просто поставили перед фактом…
Голос стал резким:
— Потому что ты часть семьи теперь! Ты должна помогать родным людям! Или настолько жадная?!
Она выдохнула ровно:
— Я вовсе не жадная… Но это мои деньги… Я сама решаю куда их направлять…
Маричка сорвалась окончательно:
― Я всегда говорила Богдану ― ты нам чужая женщина! Эгоистка последняя! Думаешь только о себе!
― Мне пора идти,— сказала спокойно Елена.— Всего доброго…
― Не смей класть трубку!! Мы ещё н…
Она отключила звонок посреди фразы… Руки дрожали сильнее прежнего… Опустившись обратно на диван лицом вниз уткнулась в подушку… Хотелось заплакать ― но слёзы будто исчезли совсем… Только ком внутри горла да тошнотворное ощущение бессилия…
Через полчаса хлопнула входная дверь ― вернулся Богдан… Его шаги быстро прозвучали по коридору ― он ворвался в комнату стремительно:
― Как ты разговаривала с моей матерью?! ― лицо пылало гневом; глаза метали искры…
Елена медленно поднялась навстречу ему:
― Спокойно сказала ей правду ― я платить за банкет отказалась…
― Отказалась?! ― он стоял посреди комнаты со сжатыми кулаками.— Это моя мать!! Ты обязана!!
― Обязана?.. Интересный подход,— произнесла она тихо.— А ты обязан участвовать хотя бы наполовину в ипотеке между прочим… Но последние месяцы я справляюсь одна…
Он выкрикнул раздражённо:
― У меня продажи упали!! Ты же знаешь!!
― Знаю,— кивнула она спокойно.— Поэтому молчала всё это время… Платила за двоих… Экономила буквально на всём возможном… А благодарности ни разу даже словом…
Он вспыхнул ещё больше:
― Причём тут это?! Сейчас речь о другом!! Моя мама попросила тебя помочь ― а ты отказалась!!
― Она ничего у меня лично даже не спрашивала,— поправила его Елена.— Она потребовала через тебя решение уже принятое вами обоими без моего участия вообще!
Он провёл рукой по волосам раздражённо:
― Да зачем спрашивать-то было?! Деньги ведь есть!!
Она поднялась окончательно с дивана напротив него:
― Деньги есть потому что я их заработала своим трудом!… И решаю сама куда они пойдут!… Хочет твоя мама праздник ― пусть сама платит!… Или помоги ей сам если тебе так важно!
