Старенький деревянный дом Дмитрия выглядел, словно тень ушедшего времени — потемневшие от сырости брёвна, покосившаяся кровля, заросший сорняками палисадник.
— Ужас какой, — поморщилась Татьяна. — И это то самое наследство?
Галина, сестра покойного Дмитрия, встретила их настороженно. Худощавая женщина с резкими движениями и острым взглядом лет шестидесяти окинула прибывших цепким взором.
— Заходите, — буркнула она. — Чего пожаловали?
Леся растерялась. Богдан незаметно сжал её ладонь в знак поддержки. Свекровь же шагнула вперёд с выправкой человека, привыкшего командовать.
— Мы приехали по поводу наследства, — заявила она без обиняков. — Что оставил брат?
Галина усмехнулась перекошенной улыбкой:
— Наследство? Да ничего особенного не осталось.
— Как это ничего?! — вспыхнула Татьяна. — Мы ведь специально прилетели!
— Мамочка… — попытался урезонить её Богдан.
Галина прошла на кухню и поставила на плиту закопчённый чайник. В каждом её движении чувствовалось раздражение от самого факта визита родственников.
— Брат часто ездил по разным странам, — начала она нехотя. — Привозил всякие диковинки… Но ничего ценного не оставил.
Леся уловила в её голосе что-то неуловимое: будто за этими словами скрывалось больше, чем казалось на первый взгляд. Взгляд Галины метался по комнате, а пальцы нервно теребили край старого фартука.
— Так что же он всё-таки завещал? — не унималась Татьяна.
— Скоро сами увидите, — пообещала Галина.
Она открыла дверцу старинного буфета и достала оттуда деревянную шкатулку. Леся заметила лёгкую дрожь в её руках.
Татьяна наклонилась вперёд так резко, будто хотела заглянуть внутрь прежде всех.
— Вот оно… твоё наследство, — произнесла Галина и протянула предмет.
На раскрытой ладони лежал крошечный розовый слоник из глины с потрескавшейся глазурью – явно привезённый из далёкого края. Он был совсем миниатюрным – размером с мизинец.
— Это всё?! — возмутилась свекровь. — Какая-то игрушка?
Леся взяла фигурку в руки – от неё исходило странное тепло, словно внутри пряталась искра жизни. По спине пробежал холодок предчувствия.
— Дмитрий привёз его из Индии, — тихо сказала Галина. — Он говорил: этот слоник необычный.
— Необычный? — скептически переспросил Богдан.
— Очень даже особенный… Не просто так он его хранил столько лет, — многозначительно ответила женщина.
Татьяна фыркнула с явным разочарованием: ожидания были разрушены – вместо сундука с деньгами ей досталась безделушка сомнительной ценности.
— Странное наследие… — прошептала Леся себе под нос, внимательно рассматривая фигурку слона.
Он выглядел вполне обычно… но в его глазах было что-то такое, отчего сердце девушки забилось сильнее обычного.
Внезапно Татьяна вспыхнула гневом:
— Это издевательство! Я потратила кучу гривен на перелёт ради этой глиняной чепухи?!
Галина спокойно отпивала чай из старой кружки и ничем не выдавала эмоций.
Леся прижимала статуэтку к груди – тепло от неё становилось почти ощутимым телесно; оно согревало куда глубже обычного прикосновения.
Богдан нервно потирал виски – он понимал: семейная сцена неизбежна…
— Нас дурят! Где драгоценности? Где хоть какая-то валюта?!
— Мамочка… хватит уже… пожалуйста…
Галина холодно оборвала:
— Никаких украшений или денег нет и не будет… Дмитрий оставил только это одного слоника…
