— Юлия, соберите свои вещи. Вы больше не числитесь в штате компании.
Василий даже не отвёл взгляда от монитора, произнеся это ровным тоном, будто речь шла вовсе не о человеке, с которым он проработал бок о бок двенадцать лет. Ни малейшего намёка на эмоции — словно их общее прошлое ничего не значило.
— Что ты сейчас сказал? — Юлия замерла у двери кабинета, крепко сжимая в руках папку с отчетами.
— Ты уволена. С сегодняшнего дня. Компенсация поступит на карту согласно установленному порядку.
Голос Василия звучал отстранённо и официально. Юлия медленно положила папку на стол и опустилась в кресло напротив него.
— Василий, объясни… Мы ведь вместе поднимали этот бизнес…
— Просто пришло время обновить команду. Нужны свежие идеи и иной взгляд на развитие. Злата предложила интересные направления для роста.
Услышав имя новой сотрудницы, Юлия всё поняла без лишних слов. Злата проработала здесь всего полгода, но уже стала незаменимой рядом с Василием: молодая, полная энтузиазма, с горящими глазами рассказывала о современных методах продвижения и новых инструментах продаж.
— Это она убедила тебя избавиться от меня?
— Никто меня ни к чему не склонял! — резко ответил он и впервые за разговор посмотрел ей в глаза. — Я сам принимаю решения. Это моя компания.
— Наша компания… — тихо возразила Юлия.
— Теперь уже моя. Все документы оформлены на меня одного. Это мой бизнес. А ты получишь всё по закону.
Юлия смотрела на человека, с которым прожила восемнадцать лет жизни, и не могла узнать его в этом холодном лице. Когда-то он признавался ей в любви и благодарил за поддержку его мечты — маленькой мастерской мебели в гараже.
— Помнишь те времена? Гараж на Промышленной улице? Ты делал первые табуретки вручную, а я искала клиентов и занималась бумагами…
— Это давно позади. Сейчас нужны другие методы работы.
В кабинет заглянула Злата: ухоженная внешность, идеальная причёска и уверенная улыбка завершали её образ.
— Василий, извините за вторжение… Клиент по кухонному гарнитуру ждёт ответа — нужно срочно решить вопрос.
— Сейчас подойду, — сказал он и поднялся со стула. — Юлия, разговор окончен.
Она медленно поднялась вслед за ним. Внутри было пусто: только глухая боль да странное ощущение облегчения.
— Хорошо… Передать дела Злате?
— Не стоит. Сами справимся.
На выходе из кабинета Юлию встретил Ярослав — старый мастер из тех времён ещё «гаражного» начала их пути вместе с Василием.
— Юлия… Что случилось? У вас лицо…
— Я больше здесь не работаю…
Мужчина настолько удивился услышанному, что машинально поправил очки:
— Как это?.. А кто теперь будет всем управлять?
— Василий решил обновить коллектив… Теперь всем займётся Злата…
— Да она вчера у меня спрашивала разницу между МДФ и ДСП! Её хоть научи сначала!
Юлия печально усмехнулась:
— Видимо, быстро схватывает… Берегите себя, Ярослав… И ребят тоже…
Собирая личные вещи в коробку, она услышала голос Златы из соседнего помещения:
— Конечно дадим скидку! Пятнадцать процентов – Василий одобрил!
«С такой скидкой можно уйти в минус», — мелькнуло у неё в голове… Но теперь это было уже не её заботой…
В тот же вечер она сидела на кухне у сестры Маргариты и делилась произошедшим событием. Маргарита внимательно слушала рассказ сестры; временами возмущённо вскидывала брови или ахала вслух:
— Вот так просто?! Восемнадцать лет брака! Двенадцать лет плечом к плечу! И выгнал как чужую!
Юлия устало вздохнула:
— Маргарит… Давай без эмоций… Всё уже решено…
Маргарита нахмурилась:
— И что теперь? Возвращаться к найму?
Юлия задумалась над этим вопросом… В сорок пять найти достойную должность непросто… Да ещё после собственного дела снова работать «на кого-то» совсем не хотелось…
Она вдруг проговорила вслух:
― А если попробовать начать своё дело?
― Юлька! ― Маргарита аж подпрыгнула от радости ― Прекрасная идея! У тебя же опыт колоссальный! Связи есть! Поставщики все знакомы!
― Только денег нет… Лишь компенсация от Василия…
― А кредит взять? Я могу заложить квартиру – трёшка пустует на Мира давно уже… Всё равно хотела сдавать…
Юлия посмотрела на сестру с благодарностью: та всегда была готова рискнуть ради близких…
― Это серьёзный шаг… А если провалюсь?
― А если выстрелит?! Ты ведь умеешь! Помнишь мою кухню? Соседи до сих пор спрашивают – где такую заказала!
На следующий день Юлия отправилась осматривать помещения под цех – Маргарита заранее составила список подходящих вариантов по доступной аренде в промышленных районах города.
Третье место оказалось удачным: небольшой производственный блок – раньше здесь располагалась швейная мастерская; высокие потолки, удобный подъезд для транспорта и отдельный вход для клиентов создавали хорошие условия для старта бизнеса.
Хозяин помещения Ростислав оказался приветливым человеком:
― Уже два месяца пустует… Предыдущие арендаторы съехали внезапно… Чем планируете заниматься?
― Будем делать корпусную мебель под заказ…
― Отлично попали! Сам недавно кухню заказывал – одни мучения: то сроки переносят бесконечно, то размеры путают…
Они быстро договорились об условиях аренды; Юлия внесла аванс и получила ключи от помещения…
Теперь требовалось оборудование – тут пригодились старые связи: Святослав когда-то поставлял им станки ещё во времена «КрестДрев»…
Он сразу узнал голос по телефону:
― Юлия! Какая неожиданность! Слышал – у вас всё отлично складывается!
― Святослав… Начинаю новый проект… Нужны станки… Выручите?
― Конечно помогу! Есть почти новые агрегаты после закрытия одной мастерской… Для вас цена будет особенной…
Через неделю помещение преобразилось: установили станки и верстаки; появились стеллажи для хранения материалов… Оставалось собрать команду единомышленников…
И вдруг раздался звонок от Ярослава:
― Юлия… Можно увидеться? Надо поговорить лично…
Они договорились встретиться в кафе неподалёку от нового цеха.
