А Ярина — это вообще соседка с другого конца села, у которой помидоры будто из пластика, но кого это волнует.
Оксана вовсе не жертва обстоятельств — она сама выбрала такой путь. Ей по душе, когда хвалят её соленья, когда слышит: «Оксана, только твои огурцы едим». Но однажды до неё доходит: это не комплимент, а капкан. Все привыкли, что она всё делает сама, и никто этого уже не замечает.
Иногда ей хочется всё бросить. Уехать в городскую квартиру — туда, где нет ни грядок, ни банок, ни родни с пустыми сумками на входе и полными на выходе. Но стоит ей представить разговоры за спиной: «Оксана совсем с ума сошла — хозяйство бросила», как становится страшно. Всю жизнь быть примерной хозяйкой и вдруг стать плохой — легче уж ещё сотню банок закатать.
На следующий день вся родня съезжается. На столе громоздятся банки, кастрюли и тазики. Оксана выходит к ним с листком бумаги в руках.
— Родные мои, у меня тут расчёты. Смотрите: огурцы, сахар, уксус, банки и крышки, газ и вода, электричество и время. За мои огурцы теперь придётся платить. Предлагаю делить расходы и труд поровну.
Галина первая подскакивает:
— Это что же теперь — за всё платить? Мы же семья!
— А я кто вам? Не семья? — Оксана смотрит так строго, что у Галины ложка из рук выпадает.
Виктория молчит напряжённо — видно по лицу: недовольна.
— Оксана… ну ты чего? Мы ведь всегда так делали… — говорит она наконец.
— Вот именно! Всегда я одна всё делала. А теперь будем вместе.
Юлия улыбается так широко, будто мама олимпийское золото взяла.
— Мамочка! Ты просто супер!
Но всё оказывается не так просто. Через неделю звонит Любовь:
— Оксаночка… а ты мне баночку огурчиков отложи? У меня гости намечаются…
— Любовь Павловна! Теперь только по записи! — смеётся Оксана в трубку. Но внутри снова закрадывается тревога: вдруг обидится?
Вечером обсуждает это с мужем.
— Данил… а если они все отвернутся от меня?
— Ну и пусть… Зато ты наконец займёшься собой.
— А если мне без них будет тоскливо?
— Тогда решай сама… Только потом не жалуйся.
Оксана задумывается. Ей действительно приятно быть нужной людям… Но больно осознавать: все считают это её обязанностью по умолчанию.
Вспоминается мамино наставление из детства: «Хочешь быть хорошей — готовься к тому, что тебя будут использовать». Тогда казалось преувеличением… Теперь верит каждому слову.
В августе приезжает двоюродная сестра мужа Роксолана вместе с супругом и тремя детьми. С порога:
— Оксаночка! Варенье есть? Мои только твоё признают!
— Варенье есть… но теперь за каждую банку нужна помощь на кухне!
Роксолана смеётся — думает шутка… Но Оксана серьёзна как никогда. Протягивает ей фартук.
