— Триста гривен за банку кофе! Вы что, с ума сошли?
Валентина стояла посреди кухни, сжимая в руках баночку кофе и вертя её так, будто это была улика в каком-то расследовании. Оксана застыла у плиты, держа лопатку на весу.
— Валентина, это просто кофе, — сказала она негромко, чувствуя, как внутри поднимается волна раздражения.
— Просто кофе?! — голос свекрови стал громче. — В магазине у дома точно такой же стоит сто двадцать! Я сама вчера видела!
Оксана медленно выдохнула и повернулась к сковороде, где шкворчали котлеты. Ей хотелось высказать всё сразу, но она промолчала. Это уже третий раз за неделю. В третий раз Валентина приезжала к ним в субботу утром и устраивала ревизию. Холодильник, кухонные шкафчики, полки в ванной — ничто не ускользало от её взгляда.
— Александр! — позвала она в сторону комнаты. — Александр, иди сюда!
Муж Оксаны появился в дверях сонный и растрёпанный — видно было, что только что проснулся.
— Мам, что случилось?
— Вот посмотри сам: твоя жена покупает кофе за триста гривен! А потом жалуетесь мне, что копите на жильё!
Александр почесал затылок и бросил взгляд на жену. Та резко перевернула котлету — жир брызнул во все стороны.
— Мам, ну это ведь не критично…
— Не критично?! — Валентина подошла ближе к сыну. — Вы каждый месяц тратите лишнее и потом удивляетесь: откуда долги берутся?
— У нас нет долгов, — спокойно произнесла Оксана, не оборачиваясь.
— Пока нет… — фыркнула свекровь. — А дальше как жить будете? Хотите же свою квартиру купить? А ведёте себя будто миллионеры!
Оксана выключила плиту и повернулась лицом к Валентине. Женщины встретились взглядами. Свекровь была невысокой женщиной с худощавой фигурой и короткой стрижкой; её серые глаза смотрели пронзительно и строго. Казалось, она насквозь видит любого человека и знает все его секреты. Оксана была выше ростом; тёмные длинные волосы были собраны в небрежный хвост.
— Валентина, мы оба работаем: я и Александр. Мы можем позволить себе хороший кофе.
— Хороший?! — передразнила та с усмешкой. — За триста гривен? Да я на эти деньги три дня питаюсь!
— Мамочка… давай сейчас не будем об этом говорить… — попытался вмешаться Александр, но обе женщины его проигнорировали.
— Я просто хочу вас научить экономии… чтобы вы жили разумно! — голос Валентины стал мягче.
— Мы живём разумно… — ответила Оксана спокойно и начала перекладывать котлеты на тарелку.
— Конечно… разумно… — буркнула свекровь себе под нос и поставила банку кофе обратно на стол. Затем принялась изучать остальные покупки из пакетов после вчерашнего похода по магазинам: продукты ещё не были разобраны полностью. — А это что такое? Шампунь за пятьсот?!
Оксана закрыла глаза на секунду: всё снова начиналось…
***
История началась ещё три месяца назад – в октябре – когда они с Александром переехали в новую двухкомнатную квартиру. До этого снимали однокомнатную на окраине города – тесновато было вдвоём – поэтому решили найти жильё попросторнее. Оксана работала администратором в стоматологической клинике на северной окраине города; Александр занимал должность менеджера по продажам сантехники в крупном торговом центре. Вместе они зарабатывали неплохо – откладывали деньги на первый взнос по ипотеке.
Валентина узнала о переезде заранее – примерно за неделю до него – сразу заявив: нужно приехать посмотреть квартиру лично: вдруг плесень где-то или техника неисправная? Она появилась прямо в день переезда – прошлась по всем комнатам с ревизией: заглядывала под раковины и кровати; включала свет; проверяла краны…
— Ну ничего так… — вынесла вердикт после осмотра. — Только обои старые… переклеить бы надо…
— Мамочка… мы ведь снимаем эту квартиру… а не покупаем… — напомнил ей Александр.
— И что? Жить-то вам здесь! Можно ведь самим сделать ремонт…
Оксана тогда промолчала – спорить со свекровью она старалась избегать всегда. Слишком уж непростой характер был у Валентины: без криков или скандалов она умудрялась навязать своё мнение так твёрдо… словно приказы отдавала вместо советов… И почти всегда находила повод для замечаний или недовольства…
Первый месяц прошёл относительно спокойно: Валентина приезжала раз-два в месяц с гостинцами – привозила еду или мелочи для дома – интересовалась делами молодых… Но уже ближе к ноябрю начались мелкие придирки: то вещи сложены «неправильно», то «посуду плохо помыла», то «грязно под раковиной».
— Ты видела вообще как у тебя тарелки стоят? Вода же остаётся! Разводы будут!
— Я их потом вытираю полотенцем…
— А зачем лишняя работа? Надо сразу правильно ставить!
Александр обычно молчал при таких разговорах – он привык к маминым нравоучениям ещё с детства: отец ушёл из семьи рано (Александру тогда было всего пять), а старший брат Игорь уже учился тогда далеко от дома и приезжал редко… Валентина трудилась кассиром днём; вечерами убирала офисы… Денег хронически не хватало – вот она всю жизнь копейку берегла…
Оксана понимала многое из этого – сама выросла небогато: мама торговала одеждой на рынке; отец водил автобус по городским маршрутам… Но такого фанатичного отношения к деньгам у неё никогда не было… Её философия была простой: если можешь позволить себе покупку без ущерба бюджету – почему бы нет? Зачем лишать себя маленьких радостей?
Но для Валентины каждая необязательная трата казалась почти преступлением…
***
Повернув бутылочку шампуня в руках несколько раз под светом лампы над столом, свекровь снова заговорила:
— Пятьсот гривен за шампунь?! Оксаночка… ты уверена что у тебя голова золотая?
Оксана постаралась сохранить спокойствие:
— У меня очень сухие волосы… мне нужен специальный уход…
Голос её дрожал слегка несмотря на усилия держаться уверенно…
