Но автомобиль оформлен на тебя, и кредит за него — тоже твоя ответственность. Маричка, как специалист по биохимии, прекрасно понимает, что такое яд. А ты, Станислав, и есть тот самый яд — незаметный, но разрушающий всё вокруг.
— Вы серьёзно? Из-за каких-то денег? — Кристина с раздражением топнула ногой. — Мама, ты вообще на чьей стороне?
— Я на стороне совести, Кристина, — Галина горько усмехнулась. — Лети куда хочешь, хоть на свои Мальдивы. Только помни: когда вернёшься, у тебя уже не будет «удобного» брата с открытым кошельком. А у тебя, Станислав, больше не будет жены.
Маричка смотрела на мужа и словно видела перед собой чужого человека — мелочного и пустого. Вся его показная «значимость», все оправдания рассыпались в прах. Неожиданно она ощутила удивительное облегчение. Будто тот самый кортизол, о котором она знала всё как учёный, начал отступать под напором холодной решимости.
Домой они вернулись вдвоём — Маричка и Галина. До наступления Нового года оставалось всего пять минут.
Маричка открыла бутылку шампанского. Её руки больше не дрожали.
— Галина… вы действительно со мной?
Пожилая женщина обняла её крепко и тепло. И Маричка почувствовала: по щекам текут слёзы. Но это были не слёзы боли или обиды — это было очищение души. Впервые за долгое время ей не нужно было никого спасать или оправдывать чьи-то поступки.
— Маричка, милая моя… — прошептала свекровь с дрожью в голосе. — Кровное родство ещё не делает человека семьёй. Семья — это те, кто рядом и никогда не предаст. Ты для меня как дочь… даже больше тех, кто только берёт и ничего не отдаёт взамен.
Когда стрелки часов пересекли полночь и над городом вспыхнули салюты, Маричка загадала лишь одно: больше никогда не позволять никому превращать её терпение в безграничное молчание. Она понимала: впереди сложный развод с Станиславом. Но также знала: квартира принадлежит ей по праву; работа приносит радость; а рядом есть человек из семьи по выбору — тот, кто остался верен даже через родственные границы.
А Станислав… он так и не вернулся в ту ночь домой. Остался со своей «премией» и сестрой Кристиной, которая уже через час начала жаловаться на то, насколько дорого стоит такси до аэропорта.
Маричка стояла у окна и смотрела на огни ночного города с лёгкой улыбкой на губах. Новый год начался неожиданно… но именно так начиналось лучшее за последние пять лет начало жизни заново.
Она вспомнила ещё одну истину из своей профессии: в химии существует понятие «точки насыщения». Это момент, когда раствор больше не может принимать ни капли вещества сверху… Похоже, её предел терпения к лжи был достигнут окончательно.
Теперь начиналась новая жизнь — прозрачная и чистая как стекло лабораторной колбы.
