А теперь эти люди сидят за столом, уплетают тот самый сыр и при этом язвительно обсуждают её внешность. Глаза защипало от обиды. В памяти всплыла вчерашняя сцена у кассы в супермаркете: усталая, вся в заботах, она стояла с тележкой. На оплату зелёного горошка не хватило мелочи — пришлось судорожно перебирать содержимое сумки.
— С вас 340 гривен, — произнесла кассирша. — Ой, у меня сдачи мелочью нет. Может, возьмёте лотерейный билет? Сто гривен как раз. «Новогодний миллиард».
— Давайте уже, — устало махнула рукой Дарына, лишь бы поскорее закончить этот день. Яркий билет она сунула в карман пуховика и напрочь о нём забыла. Вспомнила только сейчас — рука нащупала его вместе с чеком в домашней кофте.
— Чего загрустила, невестка? — громкий голос Виктории выдернул её из воспоминаний. — Телевизор включайте! Куранты вот-вот начнут!
Артём потянулся за пультом и случайно опрокинул соусник прямо на скатерть.
— Ну опять! — всплеснула руками Дарына.
— Постираешь потом, ты ж не барыня какая-нибудь, — отмахнулся Артём. — Ярослав, наливай!
Ярослав наконец вмешался:
— Артём, поаккуратнее можно? Дарына два дня всё убирала.
— Нашёлся защитник! — фыркнула Елена. — Лучше бы маме своей звонил чаще вместо морали читать.
На экране появился президент с новогодним обращением. Все засуетились: потянулись за бокалами и шампанским. А Дарына осталась сидеть неподвижно: ни желания загадывать не хотелось, ни пить, ни даже улыбаться. Внутри было ощущение выжженной пустоты.
«Бом-бом-бом…»
— С Новым годом! Ура! — закричали родственники наперебой и чокнулись так громко, что хрусталь едва выдержал.
Дарына машинально сделала глоток шампанского. И тут на экране началась трансляция розыгрыша лотереи.
— Вот он цирк для бедняков! — расхохотался Артём и положил себе ещё порцию оливье. — Кто вообще верит в эту ерунду?
Не понимая зачем, Дарына достала из кармана мятый билетик.
— Я купила… сдачу так дали…
— Ну-ну… — скривилась Виктория. — Лучше бы сыну носки купила вместо этой ерунды: у него пятка уже светится насквозь!
На экране ведущий бодро выкрикивал цифры одну за другой. Дарына смотрела на билет и сравнивала их.
Совпала первая строка… затем вторая…
Сердце будто остановилось на мгновение.
Третья… четвёртая…
Номер билета появился крупными золотыми цифрами прямо на экране телевизора.
— Двадцать пять миллионов гривен! — радостно объявил ведущий. — И этот счастливый билет был приобретён в городе…
Дарына затаила дыхание. Она узнала этот номер сразу же и продолжала смотреть на него с неверием.
— Дарын… ты чего такая бледная? Всё нормально? — Ярослав наклонился к ней с тревогой в голосе.
— Ярослав… это мой билет… мой! — прошептала она сначала тихо, а потом почти закричала от волнения.
Она положила бумажку рядом с пятном от соуса прямо посреди стола.
В комнате воцарилась тишина такая густая и плотная, что слышно было даже тиканье дешёвых настенных часов.
Артём первым схватил билет своими жирными пальцами так резко, что чуть его не порвал пополам. Он стал сверять цифры с повтором на экране телевизора; выражение лица менялось стремительно: сначала насмешка сменилась замешательством… а затем появилось хищное выражение восторга.
— Ничего себе… реально совпало… двадцать пять миллионов… все цифры точь-в-точь!
И тут тишина взорвалась криками:
— Да ты шутишь?! – взвизгнула Елена и вскочила со стула как ошпаренная. Она бросилась обнимать Дарыну так резко, что едва не перевернула салатницу.— Дарынушка! Родная моя! Вот это удача свалилась нам всем! Господи милосердный всё видит!
Виктория же всего минуту назад недовольная салатом вдруг расплылась в сладчайшей улыбке:
