Ирина подошла к Маричке.
— Это тебе, Маричка. Ты говорила, что для учёбы тебе нужен качественный графический планшет. Вот, держи.
Девочка распаковала коробку, и её глаза округлились от удивления. Внутри оказался дорогой профессиональный планшет известной марки.
— Тётя Ирина! — выдохнула Маричка. — Это же просто мечта! Огромное спасибо!
И тут произошло нечто совершенно неожиданное.
Марта, которая только что с довольным видом гладила свою новую мультиварку, резко вытянула шею, заметив логотип на коробке дочери. В голове у неё мгновенно щёлкнул внутренний калькулятор — она отлично знала цену такой техники. Намного выше стоимости её подарка.
Щёки Марты покрылись пятнами гнева. Она вскочила с места так резко, что стул опрокинулся.
— Это ещё что за дела?! — взвизгнула она, указывая пальцем на планшет. — Ты ребёнку даришь штуковину за пятьдесят тысяч гривен, а мне — кастрюлю?!
— Марта, это вовсе не кастрюля, это… — начала было Ирина в растерянности.
— Молчи! — перебила её золовка. — Я всё прекрасно понимаю! Ты нарочно это устроила! Хотела меня унизить перед собственной дочерью! Почему у неё лучше?! Почему эта малявка получает всё самое дорогое, а мне достаётся жалкий остаток?! Я же мать! Я ведь даже Тараса твоего нянчила в детстве!
Схватив коробку с мультиваркой, она со злостью швырнула её на пол. Пластик жалобно треснул при ударе.
— Забери свои подачки обратно! Жадины несчастные! Нагребли денег и теперь издеваются над нами! Мама, ты видишь? Видишь же сама?! Они нас ни во что не ставят! Маричка, немедленно верни планшет и забудь о нём!
Маричка прижала подарок к груди; в глазах заблестели слёзы.
Галина вместо того чтобы урезонить дочь, сразу принялась ей поддакивать и обрушилась с упрёками уже на нас: мол, зачем устраивать эти «сюрпризы», взрослым людям проще вручить деньги — тогда никто не будет чувствовать себя неловко или сидеть с натянутой улыбкой. Она повысила голос и заявила: мы сами создаём напряжённую атмосферу своими демонстрациями щедрости и потом ещё обижаемся на реакцию окружающих. В семье нужно вести себя по-человечески и без показухи.
У Ирины задрожали губы не от крика — от ощущения вопиющей несправедливости. Она вспомнила все хлопоты: как выбирала эту мультиварку среди десятков моделей, как заказывала доставку заранее и подбирала цвет специально для Марты… Надеялась услышать хоть одно доброе слово в ответ. Горячая слеза скатилась по щеке от обиды.
В этот момент Тарас поднялся со своего места. Он не стал повышать голос. Просто подошёл к жене и молча обнял её за плечи, прижав к себе крепко и надёжно. Его лицо застыло в холодном спокойствии — пугающем своей решимостью.
— Так вот что я скажу… — произнёс он негромко. В комнате воцарилась такая тишина, что слышно было даже тиканье часов на стене. — Спектакль окончен.
Он подошёл к Маричке и мягко положил руку ей на плечо:
— Этот подарок твой. Береги его и пользуйся спокойно. Если мать попытается его забрать или испортит — скажешь мне сразу же. Я куплю новый планшет… А с матерью мы поговорим иначе.
