Николай подтолкнул жену:
— Давай, Владислава, пора вручать.
Владислава поднялась. На ней было роскошное алое платье, купленное накануне вместо того, чтобы отдать деньги свекрови за коммунальные услуги. В этом наряде она выглядела как королева среди собравшихся, ожидающих милости.
— Дорогие мои, — прозвучал её звонкий голос. — Я долго размышляла над тем, что вам подарить. Вы ведь так мечтали накопить на поездку в Турцию. Вот я и решила внести свой вклад.
Она взяла самый большой пакет — тот предназначался Кристине и Анатолию. Кристина нетерпеливо выхватила его из рук и с рвением разорвала упаковку… но тут же застыла.
Внутри оказалась вовсе не кухонная техника. Там лежал огромный калькулятор с бантом и пухлая тетрадь с надписью «Учёт доходов и расходов».
— Это что ещё такое? — прошипела Кристина, лицо её налилось пятнами гнева.
— Это чтобы вы научились распоряжаться своими средствами, а не моими, — с улыбкой произнесла Владислава. — Сейчас Турция недешёвая, так что экономия вам пригодится.
Комната погрузилась в такую напряжённую тишину, что казалось — воздух можно резать ножом. Только Борис вдруг громко икнул.
— Александра, теперь твоя очередь, — сказала Владислава и протянула девочке плоский свёрток. Александра схватила его с надеждой увидеть планшет внутри. Но там оказался «Атлас профессий» и брошюра под названием «Как подростку заработать деньги».
— Ты ведь мечтаешь об айфоне? — мягко проговорила Владислава. — Вот тут написано, как можно самому на него накопить без просьб к взрослым.
— Ты в своём уме?! — взвизгнула Елизавета. — Что ты себе позволяешь? Над ребёнком издеваешься? Над всеми нами?
— А для вас у меня особый презент, мама, — перебила её Владислава и достала из сумки красивый конверт.
Глаза свекрови вспыхнули надеждой: может быть путёвка? Или сертификат в ювелирный магазин? С дрожью в пальцах она вскрыла конверт.
Там лежала шоколадка с надписью «С Новым годом!»
— Это… это всё? — прошептала она побледневшими губами.
— Николай! — закричала Кристина. — Сделай хоть что-нибудь! Она унижает твою мать!
Николай сидел пунцовый от стыда и хлопал глазами.
— Владислава… ну зачем ты так… — пробормотал он неуверенно.
Владислава бросила на мужа взгляд полный отвращения – такой смотрят на раздавленного насекомого.
— А тебе я дарю свободу, любимый мой. Чемодан уже собран и стоит за дверью нашей квартиры. Ключи можешь оставить прямо здесь на столе. Твоя мама ведь всегда говорила: я вам не пара. Ну вот теперь ты полностью её сынок…
