Елизавета глубоко выдохнула, и только тогда ощутила, как подкашиваются ноги. Она опустилась на стул. Тарас подошёл, обнял её за плечи и прижался носом к её волосам.
— Прости меня, — прошептал он. — Я поступил глупо.
— Глупо, — согласилась Елизавета, накрывая его ладонь своей. — Но ты стараешься это исправить.
Оксана с усилием поднялась с кресла, подошла к луже на полу и покачала головой:
— Что ж, Елизавета. Марта всегда считала, что весь мир ей должен. Вот теперь и получила расплату. Не переживай, она больше не появится. Я прослежу за этим.
Елизавета взглянула на свекровь с теплотой. Впервые она увидела в ней не просто мать мужа, а настоящего союзника — сильную и справедливую женщину.
— Оксана, — сказала она сквозь слёзы облегчения с лёгкой улыбкой. — Может, чайку попьём? С теми самыми огурчиками?
— И пирогом! — подхватила свекровь с озорным прищуром. — Я «Шарлотку» привезла в сумке. Надеюсь, эти варвары её не помяли?
Прошел год.
На просторной кухне витал аромат ванили и свежесваренного кофе. Елизавета вынимала из духовки румяный пирог. Кристина с Артёмом рисовали за большим столом, а Тарас устанавливал новую полку.
— Елизавета, посмотри-ка: ровно висит? — окликнул он.
— Всё отлично! — отозвалась она с улыбкой.
Вдруг раздался звонок в дверь; все слегка вздрогнули от неожиданности. Но это был не тот тревожный звонок из прошлого. Это была Оксана: теперь она приезжала каждое воскресенье по приглашению семьи, а не без предупреждения.
О Марте почти ничего не было слышно. Поговаривали, что её инвестиции провалились и теперь они с мужем ютятся в съёмной однокомнатной квартире на окраине города и расплачиваются по долгам. Несколько раз Марта пыталась дозвониться и устроить скандал, но Тарас просто заблокировал номер: он научился оберегать свой дом от вторжений извне.
Елизавета открыла дверь: на пороге стояла свекровь с букетом осенних астр и новой книгой сказок для внуков.
— Здравствуйте, мои дорогие! — лицо её светилось радостью. — Ну что же вы тянете? Стол накрывайте скорее! Только учтите: сегодня я мою посуду!
Елизавета рассмеялась и крепко обняла её. В этом доме больше никто не боялся гостей: здесь научились различать тех, кто приходит забрать силы и настроение, от тех, кто приносит тепло и заботу.
А ради любви стоит постоять горой… И даже захлопнуть дверь перед теми, кто пришёл без уважения.
Главное — сохранять веру в себя и не позволять никому затушить свет в твоём окне. Счастье выбирает сильных духом людей. И как показала жизнь: справедливость существует… Просто иногда ей нужно немного помочь твёрдым словом или решительным жестом у входной двери.
