Оксана растерянно почесала затылок, взгляд метался по кухне. Она терпеть не могла ссоры. Ей было проще отступить, замолчать, исчезнуть — лишь бы не оказаться между двумя главными женщинами в жизни Юрия.
— Оксан, ну зачем ты заводишься? — пробормотал он, распахнув дверцу холодильника и вытащив бутылку пива. — Мама же просит… Ну приедут люди… Неловко как-то. Ты же у меня умница, всё успеешь.
— Успею? — переспросила она, чувствуя, как ком подкатывает к горлу. — Юра, я не машина! Я тоже хочу встретить праздник как человек, а не рухнуть лицом в салат от усталости под бой курантов!
— Вот! — с торжеством воскликнула Людмила, указывая на невестку пальцем. — Слышал? Ей просто лень! Ей плевать на семейную честь! Я Полине уже сказала: будет домашний гусь. А она мне что? «Заказать»?! Позорище! Так вот что я скажу тебе, дорогуша: либо готовишь нормальный стол, как положено в уважающем себя доме…
— Либо что? — едва слышно произнесла Оксана.
— Либо я устрою такой скандал, что этот Новый год ты будешь помнить до самых седых волос! И Юрчику мозги вправлю — пусть знает, кого привёл в дом: лентяйку без характера!
Людмила резко развернулась и с высоко поднятым подбородком вышла из кухни. Юрий бросил виноватый взгляд на жену, чмокнул воздух где-то рядом с её щекой и поспешил скрыться в гостиной перед телевизором.
Оксана осталась одна. Она смотрела на список покупок; слёзы бессилия капали прямо на слово «гусь». Сорок пять лет. Высшее образование за плечами. Коллеги уважают её мнение. Почему же дома она чувствует себя служанкой без права голоса?
В кармане завибрировал телефон — звонила Вероника, старшая сестра. Оксана быстро вытерла слезы и ответила:
— Привет, Вероничка…
— Что с голосом? Опять эта змея кровь пьёт? — сестра всегда говорила прямо и резко.
Оксана не выдержала и разрыдалась прямо в трубку: рассказала про ультиматум свекрови, про равнодушие Юрия и про то, как устала быть удобной для всех.
— Так! Стоп! — рявкнула Вероника так громко, что Оксана вздрогнула. — Быстро прекрати реветь! Ты кто вообще?! Тряпка?! Себя где нашла — на помойке?! «Обязана» она… Да ты обязана только одно: быть счастливой! Сколько можно это терпеть?! Она тебя за человека не держит! А твой мужик вообще тряпка под мамкиной юбкой прячется!
