— Ты снова притащила этот дорогущий сыр? — Арсен с раздражением бросил чек на кухонный стол, будто это был приговор. — Наталья, ты вообще соображаешь, что делаешь? У меня зарплата не бесконечная, а ты свою мизерную получку тратишь на лакомства!
Наталья застыла с ножом в руке. Ей было пятьдесят два года, и последние десять лет она только и слышала упрёки в расточительности и неспособности вести хозяйство. Арсен, раздуваясь от собственной значимости, мерил шагами тесную кухню.
— Я один тащу эту семью! Один! — гремел он, с силой ударяя себя в грудь. — А ты только слёзы приносишь в дом. Всё! С этого момента — жёсткая экономия. Я буду контролировать каждую гривну.
Внутри у Натальи что-то надломилось. Как будто лопнула тугая струна, на которой держалось её терпение все эти годы. Она медленно отложила нож в сторону, вытерла руки о полотенце и спокойно посмотрела мужу в глаза. В её взгляде не было ни страха, ни гнева — только ледяное спокойствие.
— Хорошо, Арсен. Будем считать деньги по отдельности, — произнесла она негромко, но уверенно. — Раз ты считаешь, что я живу за твой счёт — давай каждый будет обеспечивать себя сам. Коммунальные расходы пополам. Остальное: еда, одежда, лекарства — каждый сам за себя.
— Ого! Заговорила! — усмехнулся Арсен с издёвкой и скривил губы в презрительной ухмылке. — Ну-ну… Посмотрим через неделю на твою библиотечную зарплату! Только потом не вздумай приползать просить у меня на колготки.
Он даже не догадывался об одном: всего три часа назад Наталья подписала приказ о своём назначении директором централизованной библиотечной системы города. Её доход не просто вырос — он утроился благодаря окладу и внушительным надбавкам с премиями. Но делиться этой новостью с человеком, который только что унизил её до пыли под ногами, она не собиралась.
— Договорились. Всё купленное мной останется моим личным имуществом, — отчеканила Наталья без тени сомнения.
Первые дни их «раздельного быта» начались с мелочной победы Арсена: он нарочно закупил мешок самой дешёвой картошки, макароны по скидке и куриные спинки для бульона. Свою полку в холодильнике он обклеил малярным скотчем и жирно вывел маркером: «СОБСТВЕННОСТЬ АРСЕНА».
Наталья молча наблюдала за этим цирком.
