Богдан сидел, сияя от удовольствия, словно кот, добравшийся до сливок. Он подмигнул матери, давая понять: главное ещё впереди.
Когда часы пробили полночь, Владислава театрально всплеснула руками.
— Ну что ж, с Новым годом! А теперь — подарки! Я уверена, вы приготовили мне нечто особенное. Богдан ведь намекал…
Богдан подтолкнул Анастасию локтем:
— Пора. Неси.
Анастасия поднялась. На её лице застыло спокойствие с оттенком торжественности. Она извлекла из-под ёлки большую коробку с пышным золотым бантом.
Владислава даже приподнялась со своего места — глаза её загорелись алчным блеском.
— Ой, какая тяжёлая! Наверное, мультиварка в комплекте с серёжками? Или шуба? — она нетерпеливо сорвала бант.
Лариса вытянула шею в сторону коробки с плохо скрываемой завистью. Богдан довольно усмехался в предвкушении эффекта.
Свекровь сняла крышку. Её улыбка медленно угасла и сменилась выражением шока и замешательства. Внутри не было ни украшений, ни мехов.
На дне лежали старые стоптанные тапки Богдана, его растянутые тренировочные штаны и пачка неоплаченных коммунальных квитанций за последние два года. Сверху венчала всё это пластиковая коробочка с надписью «Изумруд».
— Это… это что такое? — прошипела Владислава, брезгливо подцепив тапок двумя пальцами. — Анастасия, ты в своём уме? Где серьги?!
Богдан вскочил на ноги; лицо его налилось краской гнева:
— Настя! Ты что устроила?! Где деньги?! Я же… ну мы же договаривались!
Анастасия спокойно сделала глоток шампанского и отчётливо произнесла так громко, чтобы услышали не только Лариса и Владислава, но и соседи за стенкой:
— Деньги, Богданчик дорогой, которые ты украл у меня из банки на кухне — я вернула на место ещё неделю назад. Перепрятала ночью, пока ты спал. А вот это… — она кивнула на коробку — твой главный подарок маме. Ты ведь её так любишь. Владислава Ивановна — принимайте семейную реликвию!
— Какую ещё реликвию?! — взвизгнула свекровь.
— Вашего сына, — холодно ответила Анастасия. — Безработного лентяя с привычкой жить за чужой счёт. Вы его таким вырастили — вот теперь сами им и занимайтесь. С праздником вас!
В комнате воцарилась звенящая тишина; Лариса поперхнулась шпротиной.
— Ты… ты выгоняешь мужа?! Из его квартиры?! — задохнулась от возмущения свекровь.
— Из моей квартиры, Владислава Ивановна. Жильё куплено до брака на мои средства; ипотеку выплачиваю я одна. Богдан здесь просто прописан без права собственности. Его вещи уже собраны и стоят в коридоре у двери. Такси подъедет через пять минут.
Богдан кинулся к Анастасии с перекошенным лицом:
— Ты совсем обнаглела?! Я тебе кто вообще?! Я мужчина!
