Анастасия поднялась с места. В её взгляде застыла такая ледяная решимость, что Богдан невольно отступил на шаг. — Ты не мужчина, Богдан. Ты — дорогая безделушка, которую я больше не могу себе позволить. Я устала вкалывать ради твоих прихотей и капризов твоей мамы. Всё. Конец спектакля.
Раздался звонок в дверь. — Это такси, — спокойно произнесла Анастасия. — За время ожидания я уже заплатила, у вас осталось пять минут.
— Пошли, сынок! — взвизгнула Владислава, схватив коробку с тапками и тут же отбросив её прочь. — Больше меня здесь не увидишь! Ты ещё пожалеешь, дрянь! Приползёшь к нам обратно!
— Ни за что, — с улыбкой ответила Анастасия.
Сборы были сумбурными и громкими. Свекровь осыпала Анастасию проклятиями, Богдан сначала пытался вызвать сочувствие, потом перешёл к угрозам, а под конец просто скулил в поисках второго носка. Лариса почувствовала неладное и тихонько выскользнула за дверь.
Когда дверь за ними захлопнулась, Анастасия повернула ключ дважды и повесила цепочку. В квартире воцарилась тишина. В воздухе витал аромат хвои и мандаринов.
Она подошла к столу и взяла бутерброд с икрой — тот самый, до которого свекровь так и не добралась — и с удовольствием откусила кусочек.
Прошел год.
Анастасия шла по заснеженной улице в новом пуховике, уютно кутаясь в воротник. Она больше не трудилась поваром в столовой: Таня, её энергичная напарница по прошлой работе, пригласила её на должность су-шефа в частный ресторан. Зарплата выросла вдвое, а график стал куда более удобным для жизни.
Зубы она давно вылечила. И даже позволила себе купить маленькие золотые гвоздики — не ради кого-то другого, а исключительно для себя самой.
У подъезда она столкнулась со старой соседкой. — Ой, Настя! Я тут недавно твоих видела! — заговорщицки зашептала та. — Твой Богдан всё ещё без работы сидит… Живут с мамашей вдвоём да ругаются без конца! Владислава его пилит за то, что он ест много да толстеет на её пенсии… А он ей отвечает: мол пенсия мала! Она уже шубу продала свою и золото всё заложила… А он пьёт как ненормальный…
Анастасия слушала спокойно: внутри не дрогнуло ничего ни от злорадства, ни от жалости… Только ощущение полной свободы звенело где-то глубоко внутри.
— Каждому своё, Маричка… — тихо сказала она с улыбкой.
К подъезду подкатила серебристая машина. Из неё вышел высокий мужчина с добрыми глазами и букетом роз в руках. — Настя! Я уже жду тебя! Мы ведь опоздаем на спектакль! — позвал он весело.
Это был Сергей — поставщик продуктов для их ресторана: надёжный человек с ровным характером и главное – он никогда не просил у неё денег.
Анастасия подмигнула соседке Маричке, взяла Сергея под руку и устроилась рядом с ним в тёплой машине. Впереди был Новый год… И теперь она точно знала: этот подарок судьбы она выбрала сама.
