Мы направились к выходу на террасу. Я чувствовала, как Богдан и Кристина провожают нас взглядами. Генеральный директор шёл рядом, показывая мне зимний сад. Мне… «серой мышке» из бухгалтерии.
Зимний сад оказался уютной застеклённой террасой с экзотическими растениями и видом на Киевскую реку. Мы остались вдвоём.
— Простите, что втянула вас во всё это. Просто мой бывший всегда стремится показать своё превосходство.
— Неприятная ситуация, — кивнул Виталий. — Теперь я понимаю, откуда у вас эта неуверенность в себе. Вас приучили думать, будто вы ничего не стоите.
Его слова попали точно в цель. Я действительно привыкла считать себя ничем не примечательной.
— Виталий, а почему вы выбрали именно меня? Я имею в виду — на должность помощника. Ведь наверняка были кандидаты с большим опытом.
Он задумался, глядя на огни вечернего города.
— Понимаете, опыт — это не главное. Гораздо важнее умение мыслить нестандартно и быть честным человеком. Большинство боится говорить правду начальству. А вы — нет.
— Я просто выполняла свои обязанности.
— Вот именно: просто и честно. Без оглядки на чужие интересы и без фальши.
Мы вернулись в зал как раз к началу развлекательной программы: ведущий объявлял конкурсы, артисты уже выступали со сцены.
Я присоединилась к коллегам из бухгалтерии за их столиком, но мыслями была далеко отсюда.
***
Оставшаяся часть вечера прошла словно в тумане.
Виталий время от времени подходил к нашему столику — интересовался самочувствием, приносил бокалы шампанского. По мне — обычная вежливость хозяина мероприятия. Но окружающим всё казалось совсем иначе.
— Оксана, ты мне потом всё расскажешь! — шептала Ярина после того как директор снова отошёл от нас. — У вас что-то происходит?
— Что ты выдумываешь? Мы говорили о работе!
— Правда? А почему он тогда смотрит на тебя так?
— Как именно?
— С интересом! Неужели ты не замечаешь его симпатии?
Я залилась румянцем. Виталий действительно проявлял ко мне особое внимание… но ведь это просто хорошие манеры? У таких людей воспитание врождённое.
В одиннадцать начались танцы под ретро-хиты девяностых: народ оживился и повеселел.
Я наблюдала со своего места за тем, как Богдан кружит Кристину под «Катюшу» Тату: она визжала от восторга, он изображал уверенного мачо.
— Потанцуем? — голос Виталия прозвучал неожиданно рядом со мной.
— Я… плохо танцую…
— Зато я умею хорошо двигаться под музыку и компенсирую ваш недостаток опыта.
Он протянул руку, и я позволила ему увести себя на танцпол: возражений у меня не нашлось. Зазвучала медленная мелодия; он обнял меня за талию мягко и уважительно — без лишней фамильярности.
— Расслабьтесь… Просто следуйте за мной, — произнёс он тихо.
Он действительно умел танцевать: я чувствовала себя немного неловко рядом с ним, но он ловко направлял мои движения лёгкими прикосновениями рук и плеча.
— У вас отлично получается, — подбодрил он меня с улыбкой. — Главное — не думать о том, куда ставить ноги!
Я попыталась отпустить напряжение… И вдруг поняла: мне нравится происходящее. Давно я не ощущала себя женщиной… Не бывшей женой или сотрудницей отдела отчётности… а просто женщиной рядом с мужчиной, который хочет быть здесь именно со мной сейчас и сейчас же танцевать со мной медленный танец…
Краем глаза я заметила Богдана у бара: он смотрел прямо на нас взглядом совершенно незнакомым для меня раньше…
Растерянность? Недоумение? Зависть?
— Ваш бывший наблюдает за нами… — заметил Виталий негромко.
Я задумалась: раньше Богдан смотрел на меня либо раздражённо, либо с равнодушием или снисхождением… А теперь в его взгляде появилось что-то новое… Будто впервые увидел во мне человека…
— Странно… Он никогда так не смотрел даже тогда… когда мы были женаты…
— Возможно… потому что раньше он просто не замечал рядом с собой настоящую женщину…
— Да ну… Я обычная…
Виталий остановился:
— Оксана… В понедельник мы обсудим вашу новую должность… И первое дело будет заняться вашей самооценкой! Без этого наше сотрудничество обречено!
Музыка стихла… но мы ещё несколько мгновений стояли обнявшись посреди зала… Затем он галантно поклонился:
— Спасибо вам за этот танец…
Я вернулась к столику под десятками взглядов коллег; они переглядывались между собой и перешёптывались вполголоса. Ярина сияла:
— Боже мой! Оксана! Он точно в тебя втюрился!
— Перестань ерунду говорить…
— Да ты бы видела его глаза! И как он тебя обнимал во время танца!
Я взглянула на часы: половина двенадцатого… Пора бы уже домой… Но так не хотелось разрушать волшебство этого вечера… Впервые за долгое время мне было по-настоящему спокойно внутри…
И тут:
— Оксана…
Я обернулась: передо мной стоял Богдан без Кристины; лицо серьёзное до напряжения – даже растерянное немного…
— Можем поговорить?.. Наедине?..
Ярина выразительно подняла брови вверх – но промолчала; мы отошли ближе к окнам зала…
Богдан начал первым:
— Послушай… я вообще ничего не понимаю сейчас… Этот Виталий… Он что?.. Вы правда вместе?..
Моя пауза только усилила его замешательство – будто привычный мир вдруг рассыпался у него перед глазами…
Он повторил:
— У вас роман?..
В голосе звучало недоверие вперемешку с ревностью…
А я ответила спокойно:
— Какая разница?.. Мы ведь уже давно разведены…
