Зоряна поправила безупречно уложенные локоны, глядя на своё отражение в зеркале прихожей, и глубоко вздохнула. Сорок лет. Переходная черта. Из кухни доносился аппетитный запах запечённой свинины с картофелем — её фирменное блюдо, от которого Остап приходил в восторг.
Сам Остап тем временем нервно переставлял фужеры на столе в гостиной.
— Зоряна, они уже поднимаются, — крикнул он с ноткой тревоги в голосе, словно готовился к бою. — Держись, я рядом.
Звонок в дверь прозвучал как сигнал тревоги. На пороге появилась «святая троица»: Лариса в экстравагантной шляпке, напоминающей растрёпанное птичье гнездо; Лилия с выражением лица, будто ей задолжали целое состояние; и десятилетний Матвей — «золотой внучек», который с ходу задел любимые замшевые туфли Зоряны.
— Ну что ж, поздравляем тебя с наступлением зрелости! — громко заявила Лилия, протискиваясь внутрь и даже не подумав снять обувь. — Ой, а чего так тесно? Остап, ты всё ещё не расширил прихожую? Просто ужас.
— Приветствую тебя, Лилия. И тебе здоровья побольше, — ответила Зоряна с той самой натянутой улыбкой, которой обычно встречают проверяющего из налоговой службы. — Проходите дальше, тапочки справа от двери.
— Матвею тапочки противопоказаны! У него плоскостопие! — тут же вспыхнула Лариса и отодвинула внука от полки для обуви. — Да и вообще у вас пол ледяной. Ульяна хоть носки тёплые надевает? Где она вообще? Опять прячется?
Из своей комнаты вышла двенадцатилетняя Ульяна, прижимая к груди папку с рисунками.
— Добрый день, бабушка.
Лариса скользнула по внучке равнодушным взглядом.
— Ага… привет. Ты что-то совсем исхудала… кожа да кости остались. А вот Матвей у нас настоящий богатырь! Лилия, покажи грамоту за победу в конкурсе поедания бургеров!
— Мамочка, потом покажу… — махнула рукой Лилия и плюхнулась на диван рядом со столом для гостей. Осмотрев угощение на столе придирчивым взглядом, она добавила: — Зоряна… а икры нет? Мы между прочим только с дороги приехали и голодные как звери. Матвей! Не трогай вазу!.. Хотя ладно трогай: всё равно стекло дешёвое.
Зоряна переглянулась с мужем. Остап промолчал: договор был чёткий — не портить праздник ни при каких обстоятельствах.
— Угощайтесь на здоровье! Что есть — тем и рады поделиться… Икра есть в тарталетках, Лилия. Если смотреть внимательнее глазами вместо алчности — можно заметить сразу.
Лилия поперхнулась воздухом от неожиданности ответа Зоряны, но быстро пришла в себя:
— Ой-ой-ой! Какие мы чувствительные стали после сорока-то лет! Кстати о возрасте… Мы тут с мамочкой подарок принесли. Особенный… эксклюзивный!
