Александра всегда считала себя женщиной рассудительной, но перед «семейным собранием» устоять не могла. Особенно когда во главе этого собрания стояла свекровь — Тамара, дама с командирским голосом и страдальческим взглядом.
— Александра, ну ты же не изверг, — гудела Тамара, неспешно подвигая к ней вазочку с недорогим печеньем. — Софии с мужем хоть немного отдохнуть надо. Тарас работает без выходных, дети болеют одно за другим. Дай им ключи от дачи на пару деньков? Подышат свежим воздухом, снег посмотрят, шашлычки пожарят…
Рядом примостилась золовка София — сестра мужа. Вид у неё был такой, будто она только что вернулась из ссылки, хотя Александре было известно: София уже лет пять нигде не трудится.
— Саша, правда ведь… — поддакнула она жалобно и шмыгнула носом. — Мы осторожно совсем. У камина посидим, баньку растопим. Всё равно ж зимой там пусто стоит. Дом без тепла разрушается, а мы хоть протопим да проверим трубы.
Муж Александры — Дмитрий — устроился в углу и прятал глаза за газетой. Ему было неловко отказывать родным, но и на жену давить он не решался. Ведь дача принадлежала Александре — перешла ей по наследству от родителей. В каждый уголок того дома она вложила свою душу и премиальные.
— Хорошо… — выдохнула Александра с тревогой в груди, предчувствуя беду. — Только договоримся: никаких пьянок, посуду мыть за собой обязательно и своё бельё привозите. У меня там новые бархатные шторы — если запах дыма впитается…
— Да ты что такое говоришь! — всплеснула руками Тамара. — Мы же свои! Мы же семья! Родная кровь не вода!
Ключи перекочевали в пухлую ладошку Софии. Александра ощутила себя почти великодушной благотворительницей. Она ещё не догадывалась тогда, что в понимании её родственников «великодушная» означало «наивная».
Первые две недели прошли спокойно. София пару раз звонила и весело щебетала:
— Ой, Сашенька! Тут так чудесно! Птички поют! Мы снеговика слепили! Спасибо тебе огромное!
Александра расслабилась: «Может быть зря я так переживала? Люди отдыхают как люди… отношения налаживаются». Она даже начала выбирать племянникам подарки просто так – захотелось порадовать родных.
Но грянул гром среди ясного неба в среду: позвонила соседка по даче Марта – женщина старой закалки, которая знала всё о каждом в округе.
— Сашенька, здравствуй… — голос у Марты был скрипучий и встревоженный. — Ты что это там устроила? Бизнес открыла?
— Какой бизнес-то, тётя Марто? — Александра едва чашку кофе из рук не выронила.
— А какой ещё… Гостиничный! У тебя ж там проходной двор теперь стал! В выходные три машины стояли у ворот – музыка гремела так сильно, что у моего Тузика будка ходуном ходила! А вчера опять кто-то новый приехал – мужики какие-то с ящиками водки таскались…
