За окном медленно падал сырой осенний снег, окрашивая всё вокруг в унылые серые тона.
Она трудилась на трёх работах, чтобы Полина ни в чём не нуждалась. Утром – в школьной столовой, днём – убирала офисные помещения, а по вечерам шила одежду на заказ. Когда дочь поступила в университет, Елена оформила кредит на оплату её учёбы и до сих пор выплачивала его. Когда понадобился ноутбук, она рассталась с мамиными золотыми украшениями. А когда Полина захотела слетать с подругами отдохнуть в Турцию, Елена заняла денег у соседки и потом полгода возвращала долг.
Все эти годы она была уверена: поступает правильно. Ведь материнская любовь — это прежде всего готовность отдать всё ради благополучия ребёнка.
— Мамочка, ну не обижайся, — Полина подошла сзади и обняла мать за плечи. — Я просто хочу, чтобы всё было идеально. Ведь свадьба бывает один раз в жизни.
— Понимаю… — тихо произнесла Елена.
Но на самом деле она не понимала. Не могла осознать тот момент, когда её самоотверженность перестала цениться. Когда её старания стали восприниматься как нечто обыденное. Когда любовь утратила своё значение.
— Ну ладно, Полина, я пойду, — сказала Вероника с явным желанием поскорее покинуть квартиру, где напряжение висело в воздухе. — Елена, спасибо за чай.
После ухода подруги Полина переоделась в повседневную одежду — джинсы и кофту.
— Мамуль, тогда я скажу Александру: пусть родители купят то платье. А это можешь оставить себе — может ещё пригодится когда-нибудь.
— Куда мне свадебное платье? — усмехнулась Елена.
— Ну мало ли… Может перешьёшь во что-то другое.
Полина ушла, а Елена осталась одна с платьем, которое больше никому было не нужно. Она бережно повесила его в шкаф рядом со своими скромными вещами.
Три последующих дня пролетели в хлопотах перед свадьбой. Полина постоянно звонила: просила помочь с покупками, оформлением зала и составлением меню. Елена выполняла всё молча и без возражений, стараясь не думать о том, что новое платье стоило почти как полугодовая пенсия и что деньги на банкет были взяты в долг.
В день свадьбы утром Полина приехала к матери готовиться к торжеству. С ней прибыла целая команда: парикмахерша, визажистка и несколько подруг. Квартира мгновенно превратилась в салон красоты.
— Елена, а вы тоже хотите макияж? — поинтересовалась визажистка с улыбкой. — У вас такие выразительные глаза! Их обязательно стоит подчеркнуть!
— Не нужно… — поспешно ответила Полина вместо матери. — Мама у нас косметику не любит… Правда ведь?
Елена кивнула утвердительно – хотя это было неправдой; просто тратить деньги на косметику ей казалось непозволительной роскошью.
Через час Полина была полностью готова: профессиональный макияж подчёркивал черты лица; причёска выглядела сложной и изысканной; дорогое платье придавало ей вид модели из глянцевого журнала.
— Ах ты ж красотка! – восхитилась одна из подруг.– Полинка просто королева!
— Спасибо! Мамочка… а ты чего ещё не переоделась?
Елена взглянула на свой строгий тёмный костюм – он был куплен несколько лет назад и уже немного потёрся от времени.
— Я уже одета…
— В этом? Мамуль… ну это же не прогулка по Мироновке! Это моя свадьба!
— А что тебе не нравится?
— Да всё! Он старый да унылый… У тебя же есть то бирюзовое платье – я тебе дарила его ко дню рождения!
Елена хорошо помнила тот подарок: дешёвое платье из магазина у дома даже размером оказалось велико – висело мешком на два размера больше нужного.
— Оно мне велико…
— Ну так возьми булавки да подгони! Ты ж умеешь…
В комнате воцарилась неловкая тишина – визажистка и подруги замолчали от смущения ситуации.
— Знаешь что… доченька… я лучше останусь при своём наряде…
— Как хочешь… Только потом сама себя винить будешь…
В этот момент появился жених: высокий красавец в элегантном костюме сразу произвёл впечатление даже на Елену – впервые она подумала о том, какой он действительно привлекательный молодой человек… И заботливый: первым делом предложил помощь и протянул букет для мамы своей будущей жены.
– Елена! Вы такая молодая! Я даже сначала не поверил… Что у Полины уже взрослая мама! – улыбнулся Александр доброжелательно.
– Спасибо…
– Мама у меня рано родила – девятнадцать было всего… Правда ведь? – добавила Полина весело обращаясь к матери.
– Да… рано…
Елена промолчала о том времени: как сильно любила отца дочери; как мечтала о семье; как он ушёл спустя три года после рождения малышки со словами «не готов быть отцом».
Свадьба прошла красиво: торжественная церемония тронула всех до слёз; Полина светилась счастьем; Александр смотрел на неё с нежностью и любовью без остатка. Сидя впереди зала среди гостей почётного ряда Елена наблюдала за дочерью со смешанным чувством радости и грусти одновременно…
На банкете её посадили рядом с родственниками жениха: респектабельные люди обсуждали недвижимость за границей да планы путешествий по Европе… Всё это казалось ей чужим миром…
– А где вы работаете? – спросила мать Александра – ухоженная женщина с идеальной причёской и манерами светской дамы…
– В школьной столовой…
– О-о-о… Наверное очень ответственная работа?
Елена лишь кивнула головой понимая: собеседница просто проявляет учтивость ради приличия…
Когда закончился первый танец молодых начались поздравления гостей… Дарили дорогие подарки: сервизы ручной работы; бытовую технику последней модели; ювелирные украшения…
Елена приготовила конверт с деньгами – всё до копейки собранное за последние месяцы усилий…
– От мамы! – объявил ведущий громко…
Полина взяла конверт молча; даже внутрь заглядывать не стала сразу передав Александру:
– Спасибо тебе большое мамочка… — сказала она формально целуя мать в щёку…
У Елены комок подкатывал к горлу… Она знала насколько скромным выглядел её подарок среди остальных даров… Но эти деньги были честно заработаны тяжёлым трудом… Последние накопления…
Праздник продолжался до самой ночи…
Она устала до предела но уходить раньше времени так и не решилась… Хотелось побыть рядом хотя бы сегодня — ведь этот день был особенным для её дочери…
