Когда гости начали расходиться, Полина подошла к матери.
– Мам, мы с Александром поедем к его родителям на дачу. У них там гостевой домик, вот и проведём медовый месяц.
– Хорошо, отдохните как следует.
– А ты как домой доберёшься? Такси дорого выйдет.
– Доеду автобусом, не переживай.
– Ну ладно. Спасибо тебе за помощь с подготовкой.
Полина обняла Елену и поспешила к мужу. Елена осталась одна среди следов прошедшего торжества: смятых салфеток, недоеденных угощений и увядающих букетов.
Вернувшись домой, она долго не могла уснуть. Свадьба прошла замечательно, дочь была счастлива — но почему-то на сердце было тяжело. Елена осознавала: теперь у Полины начнётся совсем другая жизнь — с новыми людьми, заботами и приоритетами. И всё меньше в ней будет места для матери.
Через неделю молодожёны вернулись. Заехали забрать вещи — собирались переезжать в новую квартиру, которую приобрели родители жениха.
– Мам, я тут платья заберу кое-какие, остальное пока оставлю у тебя, можно?
– Конечно можно.
Пока Полина собирала вещи в чемодан, Александр выносил сумки к машине. Елена тем временем занялась обедом — хотелось угостить молодых перед дорогой.
– Мам, ты не передумала насчёт переезда? – спросила Полина между делом, укладывая косметику в сумку.
– Какого ещё переезда?
– Мы же обсуждали это. Александр нашёл тебе хорошую однокомнатную квартиру в спальном районе Мироновки. Недорогая и своя собственная будет.
Елена замерла на месте — она не сразу поняла смысл сказанного.
– Полина… но я ведь даже не думала съезжать отсюда. Я здесь уже двадцать лет живу…
– Мамочка, ну подумай сама: эта квартира слишком большая для одного человека. Продашь её – купишь поменьше и будешь жить спокойно на разницу в гривнах.
– А если ты захочешь прийти? Где дети будут играть?
– Какие дети? – рассмеялась Полина. – Мамочка, мне всего двадцать четыре года! Мы только поженились! Ребёнка мы ещё лет пять точно не планируем!
– Но всё же…
– Всё же что? Мамочка… ты живёшь прошлым! Сейчас нужно быть практичнее!
В дверях появился Александр:
— Полина, может быть не стоит торопить маму? Пусть спокойно подумает сама…
— Да что тут думать-то? — отмахнулась девушка. — В такой огромной квартире одной жить и страшно бывает порой, и расходы большие…
Елена молча вернулась к плите. Ни страха перед пустыми комнатами она не испытывала, ни неудобства от их количества. Напротив — каждая из них хранила частичку жизни: здесь Полина учила уроки за письменным столом; там они вместе развешивали гирлянды на Новый год; а вот в этом углу когда-то стояла детская кроватка…
За обедом дочь рассказывала о планах на отпуск после свадьбы, о новой должности Александра и предстоящем ремонте их жилья. Елена слушала внимательно и всё яснее понимала: у дочери теперь совершенно иной мир — туда матери позволено заглядывать лишь по воскресеньям да по праздникам…
— Мамочка… а чего ты такая грустная стала? – вдруг заметила Полина.
— Да просто немного устала…
— Понятно… Кстати! Мы тут с Сашей подумали: может тебе стоит найти себе какое-нибудь увлечение? Ну там кружок вязания или ещё что-то… А то ты всё время дома одна сидишь…
— У меня есть работа…
— Работа работой… а душа ведь тоже чего-то хочет!
После их ухода квартира показалась особенно безмолвной и пустой. Большинство вещей дочери исчезло вместе с ней; детская комната теперь напоминала музей воспоминаний… Елена вошла туда тихо и достала из шкафа свадебное платье – то самое платье ручной работы… которое так ни разу никто толком не оценил…
Она аккуратно расправила складки ткани пальцами… провела рукой по гладкому атласу… Вспоминалось всё до мелочей: сколько часов ушло на каждый шов… сколько любви вложено было в каждую строчку… А дочь назвала это «поделкой»…
Елена опустилась на край кровати… И впервые за долгие годы заплакала — без злости или усталости… Просто пришло осознание: всю жизнь она любила неправильно… Отдавала себя полностью… ничего не прося взамен… И теперь её забота воспринималась как должное…
Поздним вечером зазвонил телефон — звонила Полина:
— Привет мам! Слушай… мы тут подумали: может ты всё-таки продашь квартиру?.. Мы с Сашей машину присмотрели классную – чуть-чуть денег не хватает! Ты же всё равно особо никуда не ездишь…
— Полина… это моя квартира…
— Ну конечно твоя! Но ты же мама моя! Должна помогать! У всех нормальных родителей дети машины имеют!
— А у всех нормальных детей родители старость проводят не в одиночестве…
— Причём тут старость?! Тебе всего сорок три года! И вообще – мы же будем навещать!
— Как часто?
— Ну… иногда по выходным заглянем… Мамочка ну что ты такая странная стала?.. Раньше всегда меня понимала…
И вот тогда Елена поняла окончательно: больше она понимать никого не хочет… Не хочет расставаться со своей квартирой ради чужого комфорта… Не намерена переезжать в тесную однушку только потому что так удобнее другим… Не желает быть той самой «удобной мамой», которая всегда молчит ради спокойствия дочери…
— Полина… я подумаю…
— Ну подумай-подумай! Только долго не тяни – продавец машины может передумать ждать!
На следующий день Елена отправилась к юристу — выяснить свои права и порядок оформления завещания. Оказалось — жильё полностью принадлежит ей одной; никто её принудить продать его права не имеет.
Домой она вернулась уже с твёрдым решением: продавать квартиру она больше даже обсуждать не станет. Помогать дочери будет только тогда и настолько – насколько сможет без ущерба себе самой… Пришло время наконец-то начать жить для себя самой…
Первым шагом стало то самое давнее желание: записаться в театральную студию при местном Доме культуры Мироновки. Всю жизнь мечталось попробовать себя на сцене – но времени никогда вроде бы «не хватало»… Теперь оно появилось наконец-то…
Вечером снова позвонила Полина:
— Мамочка ну как там?.. Решилась?
— Решилась. Квартиру продавать я больше не собираюсь.
— Что значит «не продаёшь»?! А машина?!
— Вы молодые люди – работаете оба… Заработаете сами себе машину со временем…
— Мама!!! Ты что совсем?! Я ж твоя единственная дочь!! Кому ж ещё оставишь наследство?!
