— Я ведь не всё притворялась. Просто временами действительно выбиваюсь из сил. Работа, домашние дела, ещё и к вам ездить — это тяжело.
— Мария, я никогда не настаивала на том, чтобы ты приезжала каждую неделю. Если тебе трудно — не нужно себя заставлять.
— Но Богдан…
— Богдан взрослый человек. Он сам может решить, как часто навещать мать.
Сын взял Марию за руку.
— Мам, Мария правда старалась помочь. Просто мы оба устаём. Может быть, будем приезжать реже, но по собственному желанию, а не из чувства долга?
Я посмотрела на них: молодые, уставшие, сбитые с толку. Мария не была злой по натуре. Просто повседневные заботы, усталость и нехватка денег сделали её немного черствой.
— Хорошо. Приезжайте тогда, когда сами захотите. Только больше не нужно делать вид. Не хочешь общаться — так и скажи. Я не обижусь.
Мария подняла на меня взгляд.
— Ганна, я правда не хотела вас задеть. Просто сорвалась в разговоре с подругой. У всех бывают слабости.
— Бывают… Но ты назвала мою квартиру развалюхой и сказала, что ждёшь момента её продать. Это уже не просто минутная слабость, Мария — это то, что ты действительно думаешь.
Она промолчала — слов для оправдания не находилось.
— Скажи откровенно: ты хоть немного испытываешь ко мне тёплые чувства? Или всё это время просто играла роль?
Мария задумалась на мгновение и тихо произнесла:
— Сначала играла… Думала — так надо ради Богдана. Чтобы он был доволен. Потом привыкла к вам… Вы добрая и внимательная… Мне стало легче с вами общаться… Но усталость копилась внутри… Вот я и выговорилась подруге…
— И про развалюху с наследством тоже выговаривалась?
Щёки её вспыхнули от смущения.
— Да… Прости меня… Это было низко…
Я поднялась со стула и подошла к окну. Мысли путались: стоит ли обижаться? Разрывать отношения? Простить?
Богдан подошёл ко мне и обнял за плечи.
— Мам… давай без скандалов… Мария признала свою ошибку… Мы постараемся быть честнее друг с другом… Ладно?
Я посмотрела ему в глаза: он любил Марию — это было очевидно — и хотел мира между нами.
— Хорошо… Но при одном условии: Мария больше не будет приезжать ко мне из чувства долга… Только если сама захочет… И пусть говорит прямо, если нет желания…
— Согласна! — быстро ответила она.
Они уехали вместе. А я осталась одна со своими мыслями о случившемся. Обида сидела глубоко внутри, но я понимала: надо как-то жить дальше… Богдан — мой единственный сын… А Мария его жена… Не могу же я потерять их из-за одного неприятного разговора…
Прошло несколько недель. Мария так и не появилась снова; лишь Богдан иногда заглядывал один ненадолго. Я ничего о ней не спрашивала; он тоже молчал о ней…
Однажды вечером раздался звонок в дверь. Я открыла — на пороге стояла Мария с букетом цветов в руках.
— Ганна… можно войти?
Я молча отступила в сторону; она вошла внутрь квартиры…
Мы прошли на кухню; я поставила чайник греться…
— Я пришла поговорить по-настоящему… Без масок…
— Слушаю тебя…
Она положила цветы на стол и устроилась напротив меня:
— Ганна… после того случая я много думала… Поняла одно: поступила ужасно… Вы были добры ко мне всегда… А я за спиной говорила гадости… Это предательство…
— Ты просто озвучила то, что действительно думала внутри себя…
