У Михайла сжалось сердце так сильно, что он едва смог вдохнуть. Он перевёл взгляд на своих детей. Роман сидел, уткнувшись в телефон, но Михайло понимал — сын не листал ничего, а просто смотрел в потухший экран.
— Так, — сказал он, поднимаясь. — Все быстро собрались! Одеваемся!
— Куда это? — буркнул Роман.
— За ёлкой! И за продуктами! Новый год будет!
Они отправились на базар за ёлкой. Купили самую большую и пушистую пихту, которая едва поместилась в машину. Михайло взял три гирлянды, ящик мандаринов, три банки красной икры — если уж праздновать, то по-настоящему! — торт и кучу всяких праздничных мелочей.
Вечером всей семьёй украшали ёлку. Михайло включил старые украинские песни времён молодости. Сначала дети лениво развешивали игрушки, но когда он попытался укрепить звезду на верхушке и чуть не опрокинул дерево себе на голову — все рассмеялись. Даже Роман улыбнулся.
— Папа, ты такой неуклюжий, — сказал сын без тени упрёка. — Давай помогу.
Они устроились под ёлкой с мандаринами в руках. Барон грыз дождик.
— Папа… — тихо спросила София. — А мама вернётся?
Михайло обнял всех сразу: Богдана посадил к себе на колени, Софию прижал к боку, а Романа хлопнул по плечу.
— Не знаю точно… Я перед ней очень виноват. Вёл себя как последний… ну как дурак настоящий. Думал: еда сама появляется, рубашки сами стираются и глажатся, уроки делаются без участия… А ведь это всё труд. Каждый день.
Он почувствовал слезу на щеке.
— Я бы всё отдал за то, чтобы она вернулась… Просто чтобы снова назвала меня идиотом и велела вынести мусор.
* * *
31 декабря.
Михайло проснулся от запахов.
Это был не запах собаки и не подгоревшей каши или мокрой тряпки…
Пахло пирогами… мясом… ванилью… Домом.
Он открыл глаза: вокруг стояла подозрительная тишина.
Соскочив с кровати и натянув штаны наспех, он бросился на кухню.
У плиты стояла Оксана в фартуке и доставала из духовки противень с румяной курицей. На столе лежала праздничная скатерть; салаты были разложены по хрустальным вазам.
Дети сидели за столом чистенькие и причёсанные в нарядной одежде и смотрели на маму с восхищением. Барон лежал у её ног и счастливо вилял хвостом.
Михайло застыл в дверях: боялся пошевелиться — вдруг это сон?
Оксана повернулась к нему и оглядела с головы до ног: небритый мужчина в мятой майке с мешками под глазами выглядел жалко…
— Ну здравствуй, герой-одиночка… — усмехнулась она мягко.
— Оксана?.. Ты… ты пришла?
— Зашла проверить Барона: ты два дня трубку не брал… Подумала уже — собака голодает без тебя…
— Я… я костюм шил… ёлку ставил… продукты покупал… — лепетал он сбивчиво как школьник перед директором…
Он шагнул вперёд и опустился прямо перед ней на колени посреди кухни; обнял её за талию и прижался лицом к фартуку с запахом муки…
— Прости меня… пожалуйста… Я всё понял… Всё осознал! Больше никогда… никакой Ярины… ничего…
Дети притихли мгновенно…
Оксана положила ладонь ему на голову; пальцы мягко зарылись в волосы…
— Вставай давай уже… горе моё луковое… дети же смотрят…
Михайло поднялся медленно; вытер глаза рукавом футболки…
— Ты останешься?
Она посмотрела серьёзно:
— У меня есть список новый. Не про школу или садик теперь – про нас двоих…
Из кармана она достала сложенный лист бумаги:
— Первое: выходные ты проводишь с детьми – я хожу на йогу или плаваю в бассейне. Без обсуждений.
Второе: посудомойку чинишь сегодня.
Третье: раз в месяц мы идём куда-нибудь вдвоём – телефоны оставляем дома.
Четвёртое: никакой Ярины нигде – даже среди заблокированных контактов! Увижу – заберу детей, собаку и машину; тебе оставлю только твои дырявые носки.
Ты согласен?
— Да! Конечно согласен! На всё согласен! Я сам её заблокировал ещё в пятницу!
Оксана улыбнулась:
— Знаю уже. Людмила – мама Ярослава – написала мне вчера: сказала ты был на утреннике; фотку прислала даже… Снеговик у вас получился страшненький конечно – но старание засчитано!
— Мамочка!!! – закричал Богдан радостно – Папа нам такую ёлку купил!!! Огромную!!!
— Видела уже… Молодцы вы у меня…
Она подошла ближе к мужу; приподнялась немного и поцеловала его по-настоящему – нежно…
— С наступающим тебя, Михайле́чко мой дорогой… Иди побрейся наконец-то – через час Дед Мороз придёт; а ты похож пока что только на Лешего из леса!
Мужчина бросился в ванную напевая «В лесу родилась ёлочка».
Из зеркала смотрел человек усталый до предела; постаревший будто бы лет на пять всего за неделю… Но абсолютно счастливый человек…
Он знал точно одно: следующий год он проведёт иначе – будет ценить каждую минуту этого домашнего хаоса… Потому что настоящая тишина – это не когда никого нет дома… Настоящая тишина приходит тогда, когда знаешь наверняка: тебя любят и ждут несмотря ни на что…
А потом он обязательно отправит открытку Ярине…
С фотографией большой шумной сумасшедшей семьи…
И подписью:
«Спасибо за уроки жизни.
Счастья тебе.»
За окном начал падать крупный пушистый снег…
Он укрывал город белым покрывалом…
Словно стирал все ошибки уходящего года…
Впереди была новогодняя ночь,
салат оливье,
который он нарежет сам —
и сделает это с удовольствием!
А ещё была целая жизнь,
чтобы всё исправить заново
и начать сначала —
вместе со своей семьёй.
