— И зачем ты купила им подарки? Я же ясно сказала — им ничего не нужно! Ты что, совсем не понимаешь?! Таких детей нельзя приучать к излишествам! У них, как и у матери, ни грамма воспитания.
***
Екатерина поправила ворот свитера, перекинула шпильку в волосах на другую сторону и снова взглянула на наручные часы. До выхода оставалось всего три минуты. Как обычно в это время, она стояла перед зеркалом, стараясь привести мысли в порядок.
Скоро наступал Новый год — долгожданная неделя отдыха, единственное, что сейчас помогало ей держаться. Последние две недели декабря всегда казались бесконечными: то отчеты нужно сдать, то документы закрыть, то проверки внезапные. Но Екатерина справлялась — как всегда. Уже больше пяти лет она трудилась в отделе кадров и знала свою работу досконально. Приключения давно перестали ее интересовать. В тридцать восемь лет её жизнь наконец обрела устойчивость и предсказуемость — без резких поворотов и лишних волнений. И это ей действительно нравилось.
Точнее сказать — нравилось до тех пор, пока Дмитрий не нарушил их размеренное течение неожиданным предложением. Тогда они сидели на кухне за чашкой чая с пирожными, когда муж вдруг произнёс:
— Катя… А может нам стоит поменять квартиру?
Она удивлённо посмотрела на него. Зачем? Их двухкомнатная квартира была уютной: хороший ремонт, современная техника — всё привычное и родное.
Но Дмитрий говорил с таким воодушевлением, что Екатерина сразу поняла: он вынашивал эту идею давно. Мечта о собственном доме у них действительно была… Но цены! Она знала их не хуже мужа. Поэтому его следующее предложение уже звучало куда более реалистично:
— Раз уж дом нам пока не по карману, давай тогда возьмём четырёхкомнатную квартиру. Будет гостиная, спальня для нас с тобой, просторная комната для дочери и мой отдельный кабинет.
Екатерина тогда улыбнулась. Её муж всегда умел убеждать спокойно и разумно.
И правда: его работа из дома требовала тишины и концентрации, а Александра — живая и разговорчивая девочка — никак не могла вести себя тихо дома целый день. Дмитрий часто подрабатывал по выходным над дополнительными проектами, а трудиться в спальне было крайне неудобно.
Они продали свою двушку и приобрели просторную квартиру с потенциалом — но требующую вложений и капитального ремонта. Однако ради мечты стоило постараться.
Весь год они занимались ремонтом: без спешки, но тщательно. Екатерина сама выбирала плитку для ванной комнаты, подбирала шторы к каждому окну и искала надёжную мебель по каталогам магазинов. Дмитрий взял на себя электрику, установку техники и обустройство своего будущего кабинета. С каждой новой деталью квартира становилась всё уютнее.
И вот совсем недавно — за несколько недель до наступающего праздника — ремонт был завершён полностью. Всё выглядело почти идеально… Пока Дмитрий снова не выступил с инициативой:
— Давай устроим настоящее новоселье! Большое! — предложил он однажды вечером с огоньком в глазах. — Пригласим всех родных: моих родителей с братом Макаром и твоих сестёр с мамой Ларисой… Человек двадцать точно соберётся! Встретим Новый год весело!
Екатерина как раз стояла у плиты за приготовлением супа и сразу не ответила.
Двадцать гостей? В их новую квартиру? Да ещё в сам Новый год?
— Дима… Ты уверен? Это точно хорошая идея? — осторожно уточнила она.
— Конечно уверен! — махнул рукой муж. — Мы целый год вкладывались в этот ремонт… Надо же показать результат всем близким! Тем более прошлый Новый год был какой-то унылый… Помнишь? Мы тогда все заболели.
Да уж… Тот праздник действительно получился странным: втроём дома под одеялом с температурой вместо гостей; ни шампанского тебе нормального, ни салатов праздничных… Даже бой курантов прошёл мимо настроения.
Екатерина тяжело выдохнула: сомнения её терзали всерьёз…
