В комнате повисла гнетущая тишина. Богдан ощущал себя зажатым между двумя непримиримыми силами.
С одной стороны — Лариса, с её нескончаемыми упреками и умело взращённым в нём с детства чувством долга: «Мы тебя растили, отказывали себе во всём — теперь ты должен поддерживать семью».
С другой — Владислава, измученная этой бесконечной зависимостью от родни, от того, что их собственные желания и планы рушатся под грузом постоянных обязательств.
— Я лишь напоминаю о человеческой ответственности, — произнесла Лариса, поднимаясь. — Подумай об этом, Богдан. Я выйду немного пройтись. Пирог на кухне на столе.
Когда она ушла, в квартире установилась звенящая тишина. Владислава молча направилась на кухню и включила чайник. Богдан пошёл следом.
— Снова? — спросила она тихо, не поворачиваясь к нему.
— Да, — ответил он коротко. — Кристине нужно на сессию, Софии — оплатить курсы.
— А мы? Что остаётся нам? — голос Владиславы дрогнул. — Богдан, мы уже год копим на машину. Назару обещали поездку к морю в лагерь. У нас в ванной второй год течёт кран! Но нет же… сначала «самые родные»!
— Они ведь действительно близкие… ну не самые… но всё же… — попытался оправдаться Богдан. — Ганна… племянницы…
— Близкие?! — резко обернулась Владислава. — Когда у Назара в прошлом году был аппендицит и мы среди ночи метались по больницам, кто из них позвонил? Хоть раз Ганна предложила помощь без просьбы? Они появляются только тогда, когда им нужны деньги! Это не семья, это просто использование!
Богдан опустился на стул и закрыл лицо руками. Он понимал: супруга права во всём.
Но внутри него всё ещё жил тот мальчик из прошлого, которому мама внушала: «Семья превыше всего. Мы должны держаться вместе».
И этот мальчик до сих пор боялся огорчить мать и показаться неблагодарным.
На следующий день он набрал номер Ганны. Сестра встретила его привычной бодрой интонацией, которая моментально сменилась жалобной ноткой при упоминании денег.
— Богданчик! Ты даже не представляешь! — заговорила она быстро и возбуждённо. — Кристина днями напролёт сидит в библиотеке! Худеет прямо на глазах! А преподаватель сказал Софии: у неё невероятный талант к языкам! Только нужно общение с носителем… А это такие расходы…
— Ганна… у нас самих сейчас трудности… — попытался вставить он слово.
— Ну что ты такое говоришь?.. Я же не всё прошу сразу! — голос сестры стал укоризненным. — Ты ведь хорошо зарабатываешь… Мама говорила… И Владислава у тебя тоже молодец…
