— Ты правда считаешь, что я поверю в «экстренное совещание» в субботу вечером, Максим? — Екатерина стояла в дверях, скрестив руки на груди, наблюдая, как муж торопливо укладывает зарядку и запасную рубашку в кожаный портфель.
— Екатерина, ну не начинай сейчас, ладно? — не оборачиваясь, Максим продолжал копаться в ящике комода. — У нас срочная ситуация с китайскими партнерами. Ты же понимаешь — разница во времени и всё такое. Если мы не согласуем поставки сегодня, компания понесёт огромные убытки. Ты хочешь остаться без премии перед праздниками?
— Китайцы, значит? — с усмешкой переспросила она. Но за её словами скрывалась не насмешка, а усталость. — А зачем тебе тогда понадобился новый парфюм? Полбутылки вылил на себя за пять минут до выхода. Думаешь, они почувствуют аромат через Zoom?
Максим на мгновение застыл; плечи его напряглись. Однако он быстро собрался и повернулся к жене с выражением обиженной правоты.
— Это вопрос элементарной опрятности и уважения к деловым партнёрам. Мы встречаемся в ресторане, у нас отдельный кабинет. Я должен выглядеть достойно.
— В ресторане?.. — эхом повторила она. — Странно… Я была уверена, ты говорил про офисное совещание.
— Начнем там, потом продолжим за ужином. Всё! Хватит устраивать допрос! — раздражённо защёлкнув замок портфеля, он добавил: — Я всё это делаю ради нас с тобой. Ради семьи. Кстати… я заказал тебе кое-что через курьера. Пустяковый подарок… но думаю, будет приятно.
Екатерина удивлённо приподняла бровь: от Максима сюрпризы без повода были редкостью уже много лет. Обычно всё ограничивалось банальными тюльпанами к восьмому марта или подарочным сертификатом на день рождения.
— Что именно ты заказал?
— Сюрприз же… — буркнул он невнятно и уткнулся в телефонный экран. — Что-то для ванны… твой любимый гель или вроде того… Расслабишься вечером пока я занят работой… Всё, мне пора!
Он чмокнул её в щеку быстро и отстранённо — словно прикосновение обожгло его губы — и поспешил к выходу.
Екатерина осталась стоять в коридоре одна и слушала удаляющиеся шаги мужа по лестнице. Она чувствовала всё нутром: женская интуиция редко подводит даже тогда, когда хочется ошибиться больше всего на свете. «Китайцы», «совещание», резкий запах нового парфюма и взгляд полный беспокойства… Всё складывалось слишком гладко и предсказуемо для совпадения.
Она прошла на кухню, налила себе остывший кофе из турки и устроилась у окна с чашкой в руках. Внизу мелькнула фигура Максима: он не направился к своей машине на парковке; вместо этого сел в подъехавшее такси «Комфорт плюс». Екатерина криво усмехнулась: выходит, к китайским бизнесменам теперь ездят не на личном авто? Или просто не хочет светить машину возле чужого дома?
Прошло около двух часов прежде чем раздался звонок в дверь.
— Доставка! — прокричал молодой голос из-за двери.
Открыв дверь, Екатерина увидела запыхавшегося курьера в ярко-жёлтой куртке с внушительным рюкзаком за спиной.
— Квартира сорок восемь? Заказ от Максима?
— Да… это мой муж.
— Отлично! Тут два пакета было оформлено вместе… но приложение глючит сегодня жутко: адреса перепутались местами… Я по фамилии нашёл нужное место назначения… Вам ведь подарочная упаковка?
Парень протянул ей плотный пакет из дорогой дизайнерской бумаги с золотым тиснением по краям. Екатерина удивлённо нахмурилась: для обычного геля упаковка выглядела чересчур роскошной.
— Эм… наверное да… Он сказал – сюрприз…
— Ну тогда хорошего вечера! — курьер уже сбегал вниз по лестнице прыжками через ступеньки.
Закрыв дверь за ним, она прошла в гостиную с пакетом в руке; тот приятно тянул вниз своей тяжестью. Странное ощущение закралось внутри: Максим никогда раньше не заморачивался ни упаковкой подарков, ни их оформлением вообще – обычно приносил покупки просто так – как есть – из супермаркета или аптеки…
Может быть зря она подозревает его во лжи?..
