— Мам, ну…
— Никаких «ну»! Довольно!
Андрей ощутил тревогу. Неужели Марта и вправду уйдёт? Из-за таких пустяков? Но ведь Людмила старалась как лучше…
Валентина неодобрительно посмотрела на Людмилу. «И сын хорош, — размышляла она. — Ни разу не встал на защиту жены.»
— Подождите, — Валентина шагнула между ними. — Давайте не будем ссориться. Марта, Андрей, вы же любите друг друга…
— Любим? — Марта горько усмехнулась сквозь слёзы. — Валентина, ваш сын выбрал тётку вместо меня!
Она сказала это не просто так: за последние три месяца она ясно увидела — Андрей безоговорочно подчиняется каждому капризу Людмилы, даже самым нелепым, но ни разу не заступился за жену.
Людмила в этот момент думала: «Вот неблагодарная! Я же ради них стараюсь, порядок навожу… А она ещё и обвиняет меня!»
— Это неправда!
— Правда! Андрей, когда ты в последний раз прикасался ко мне с теплом? Обнял? Просто взял за руку?
Он промолчал.
— Вот именно. Людмила, поздравляю вас. Вы разрушили наш брак.
— Я?! Да я приютила вас! — растерянно заморгала женщина. — Всё для вашего же блага делаю! Чтобы вы научились жить по-людски! У меня ведь опыт есть: я замужем была ещё тогда, когда ты пешком под стол ходила!
— Вы нас уничтожили! Мужа превратили в безвольного мальчика, а меня сделали своей служанкой! Подай то, убери это, принеси срочно! Не так сделала — переделай! Вставай в пять утра готовить завтрак! После девяти телевизор включать нельзя! И не смей говорить мужу тёплые слова при людях — неприлично!
Внезапно раздался звонок в дверь. Все стихли. Людмила пошла открывать. На пороге стоял седой мужчина с чемоданом.
— Богдан?.. — ахнула она. — Ты… ты же был в Америке…
Это был её законный супруг, который пять лет назад устроился работать в американскую фирму и уехал за океан. Его возвращение стало для неё настоящим потрясением: она уже привыкла к свободе и почти забыла о том времени, когда приходилось кому-то подчиняться.
— Вернулся. Окончательно.
— Но… как же…
— Люда, я твой муж. Забыла? Или эти пять лет стёрли память?
Людмила лихорадочно соображала: «Господи… Что теперь делать? Он увидит всё это… Подумает плохо… А вдруг осудит? Надо объяснить ему всё правильно: я ведь только порядок навожу… Семью укрепляю…»
Все присутствующие ошеломлённо уставились на неожиданного гостя.
— Богдан?.. — узнала его Валентина. — Ты приехал?
Она испытывала смешанные чувства: радость от встречи с братом перемешивалась с тревогой от понимания того, что его появление изменит всё вокруг.
— Да, Валя. Решил больше не мотаться по заграницам. Вернулся домой к жене… если она ещё помнит о браке.
Людмила побледнела:
— Витя… то есть… Богдан… я… я не ожидала…
— Вижу сам: гостей полная квартира… И судя по тому шуму за дверью – обстановка накалённая. Андрей, Марта – вы что здесь делаете?
Он знал Марту по рассказам Валентины и фотографиям со свадьбы сына.
— Мы… мы тут живём сейчас… дядя Богдан… – пробормотал Андрей.
— Живёте? У меня дома? Люда, ты сдаёшь комнаты?
В этот момент у женщины земля ушла из-под ног – он мог запретить всё это хозяйство одним словом и разрушить её маленькое королевство.
— Нет-нет! Они просто временно здесь… Андрей ведь твой племянник…
— И что дальше? У них нет своего жилья?
Богдан прекрасно понимал ситуацию – видел и то, что молодые оказались здесь вынужденно; чувствовал и то, как изменилась его жена – стала деспотичной хозяйкой дома; но хотел услышать правду от самих участников событий.
— Они копят на квартиру… – вмешалась племянница Оленька.
Богдан внимательно оглядел всех:
— Так-так… Марта плачет, Андрей покраснел до ушей… все кричат друг на друга… Люда – что ты устроила?
Он уже знал ответ – слишком хорошо помнил характер жены: всегда стремилась командовать всеми вокруг и навязывать своё мнение как единственно верное.
— Я?! Да ничего особенного!.. Просто установила некоторые правила…
— Какие такие правила?
Женщина замялась:
— Ну… чтобы они спали отдельно…
