Утро началось с того, что у Богдана снова вышел из строя чайник. Вернее, он не просто сломался — сгорел дотла, потому что Богдан зачем-то поставил электрический прибор на газовую плиту. Да-да, тридцатилетний мужчина с двумя высшими образованиями.
— И что теперь делать? — пробормотал он, почесывая затылок и стараясь не встречаться взглядом с Викторией, которая едва сдерживалась, чтобы не сказать чего-то резкого. — Купим новый… ну ты понимаешь…
— Конечно купим. Как обычно — на мои деньги, — Виктория захлопнула дверцу шкафчика чуть громче обычного.
Так выглядел их повседневный быт: съёмная квартира в панельной многоэтажке, запах кошек в подъезде и бесконечные ремонты у соседей. У Богдана зарплата — как у всех «среднестатистических», а вот Виктории недавно повезло: устроилась в компанию с хорошими выплатами и даже премиями. Только радость длилась недолго — вместе с доходами пришли новые «семейные обязательства».
В тот же вечер появилась Галина — свекровь. В старом пальто времён перестройки, но держалась так, будто возглавляет банк. Уже на пороге:
— Ой, Викочка, а чего это у тебя в прихожей такая грязища? Ты хоть иногда полы моешь? — подняла брови и тяжело вздохнула, снимая сапоги.
Виктория натянуто улыбнулась так сильно, что свело щёку:
— Мыли только вчера. Может быть, вам показалось?
Богдан традиционно сделал вид, будто ничего не слышит. Мужчины вообще мастера в этом: глаза прикованы к экрану телевизора — и всё остальное перестаёт существовать.
Но сегодня Галина пришла не просто «проведать детей». У неё была цель.
— Сынок! Ну сколько можно сидеть? Иди чай поставь! Ах да… чайник… — она бросила взгляд на обугленный корпус прибора на плите. — Я же говорила: тебе технику доверять нельзя!
Богдан развёл руками и смущённо пожал плечами. Виктория кипела внутри от возмущения, но промолчала.
— Так вот что я скажу вам обоим… — начала Галина после того как устроилась поудобнее в кресле. — У нас вопрос семейный. Злата хочет съездить к морю отдохнуть. Девочке уже двадцать пять лет! Она устала морально и физически… А сейчас у неё трудности с деньгами… Вы понимаете…
Виктория застыла с кружкой в руках. Сначала даже не осознала смысл сказанного.
— Простите… вы серьёзно хотите сказать… чтобы мы оплатили отпуск Злате?
— А что тут такого? — искренне удивилась Галина так буднично, словно речь шла о покупке хлеба. — Вы ж теперь хорошо зарабатываете, Викочка! Я только рада за вас! Но мы же одна семья! Надо друг другу помогать!
Виктория крепко стиснула зубы. «Семья», конечно… Та самая семья, которая два года назад называла её «иждивенкой», потому что она училась и приносила копейки домой… А теперь вдруг все стали единым целым.
— Мам… может быть… Злата сама заработает себе на отдых? — несмело вставил Богдан почти шёпотом.
— Ты совсем рехнулся?! Она же девочка! Ты брат или кто?! Должен поддерживать родную кровь! Или это твоя жена против?! — голос Галины звенел как колокол.
Все взгляды обратились к Виктории. И именно в этот момент она почувствовала внутри себя щелчок.
— А при чём здесь я? — спокойно произнесла она без намёка на раздражение в голосе. — Это ваше семейное дело. Но содержать взрослую женщину без желания работать я точно не собираюсь.
Повисла пауза.
