— Ну да, — нехотя согласилась Оксана. — Просто мне хочется, чтобы наш Антон был по-настоящему счастлив, чтобы его жена любила его искренне, а не выходила замуж просто потому, что он успешный, с квартирой, машиной и стабильной работой.
***
Слова Оксаны задели Антона, но ненадолго — вскоре он будто бы забыл о них.
Однако они незаметно осели где-то глубоко внутри — там же, где прятались его собственные сомнения в том, правильный ли он сделал выбор спутницы жизни.
Но раз уж решение было принято, Антон больше не колебался — он уверенно двигался к намеченной цели и постепенно готовился к свадьбе.
Кольца они выбрали вместе с Дариной и уже приобрели.
Также обсудили список гостей — получалось около сотни человек.
Антону даже в голову не приходило, что может случиться нечто такое, из-за чего торжество сорвётся.
— Разве что природная катастрофа какая-нибудь… — размышлял он. — Типа цунами или землетрясения.
О том, что причиной отмены свадьбы может стать чья-то внезапная смерть или измена — даже не задумывался. Это казалось чем-то совершенно невозможным. Он и представить себе не мог, что совсем скоро произойдёт событие вроде бы незначительное на первый взгляд, но способное перевернуть всё внутри него.
***
— Антон, у Мартина машина на СТО. Не мог бы ты отвезти его на дачу? Он там какую-то железку оставил — срочно понадобилась. Ну да… Конечно вечером после работы… Спасибо тебе! — позвонила Дарина и этим звонком подняла настроение жениху: теперь его воспринимали как своего человека в семье, которому можно доверить такие мелочи.
Антон хорошо знал дорогу — летом они с Дариной часто ездили туда вместе.
Сейчас же была поздняя осень: дачные домики и деревья под лёгким снежным покрывалом выглядели совсем иначе. Но всё равно настроение поднималось: ведь скоро Новый год! И встречать его Антону предстояло уже в новом статусе — как женатому мужчине.
Он притормозил у знакомой калитки. Мартин вышел навстречу и тут…
Из-за угла радостно выскочил рыжий Тимоха с весело машущим хвостом. А из-под крыльца показалась кошка Маруська: жалобно мяукая, она подбежала к ногам Дарины и начала тереться о них.
— Пошёл прочь! — грубо оттолкнул пса Мартин.
Антон удивлённо посмотрел на него и подозвал собаку с опущенным хвостом:
— Иди сюда… Что ж ты такой грустный? Соскучился? — он ласково потрепал пса по загривку и полез в карман в поисках чего-нибудь съестного. Нашлась только пластинка мятной жвачки. — Извини дружище… Больше ничего нет…
Тимоха смотрел на руку с жвачкой преданными глазами: было видно — пёс голоден до отчаяния.
И тут взгляд Антона упал на Дарину: она с явным отвращением оттолкнула лапкой ластящуюся кошку Маруську. Та тоже выглядела истощённой…
От этого движения у Антона кольнуло сердце; будто щёлкнул невидимый замок внутри головы… И вдруг всплыли все сомнения вместе со словами Оксаны…
— Я чего-то не понял… — сказал он вслух уже тогда, когда Мартин нашёл нужную деталь и устроился рядом на пассажирском сиденье. — А животных вы разве не собираетесь забрать домой на зиму?
— Да ты что! Они же беспородные… Это так… для дачи… временные…
— В смысле временные? Вы хотите сказать… вы их тут оставите? На холоде? Без еды?
— Антон, ну поехали уже… Не начинай занудствовать. Папа тебе всё правильно объяснил: это дачные животные. Выживут – хорошо; нет – ну значит такова их судьба…
— Подождите… А зачем тогда вообще было их приручать?! Если они вам ни к чему?!
