— Ой, Мария, у вас тут так уютно! — восхищённо произнесла полная женщина. — Прямо как в настоящем доме!
— Так это и есть настоящий дом, — с улыбкой ответила Мария. — София всё сама устроила, умница.
Оксана подошла к книжной полке и начала внимательно изучать корешки книг. София наблюдала за происходящим, ощущая нарастающее напряжение внутри.
Она ушла в свою комнату и написала Елене: «Они уже третий час сидят. У меня нет сил».
Елена ответила: «Прогони их».
«Не могу. Марко обидится».
«А ты готова так жить дальше?»
Гости ушли только около четырёх часов дня. Когда София вышла из спальни, перед ней предстала картина беспорядка: на столе остались недоеденные блюда, ковёр снова испачкан, журналы разбросаны по дивану. Мария сидела в кресле и листала телефон.
— Мама, пожалуйста, уберите за собой, — стараясь сохранять спокойствие в голосе, попросила София.
— Конечно-конечно! Сейчас! — свекровь поспешно поднялась. — Мы просто разговорились…
Разговорились… на пять часов.
София начала уборку сама: собрала посуду и отнесла её на кухню, вытерла столешницу, подняла с пола журналы и пропылесосила ковёр.
Мария появилась на кухне как раз в тот момент, когда София мыла посуду.
— Софочка, спасибо тебе огромное! — она нежно обняла невестку за плечи. — Ты у нас такая хозяйственная!
София не ответила. Она продолжала мыть чашки молча, глядя в раковину.
Вечером Марко вернулся после прогулки и сел рядом с женой на диван.
— Как день прошёл?
— Терпимо.
— Мама гостей звала?
— Да. Четыре часа просидели.
— И опять никто не убрал?
— Я всё прибрала сама.
Марко тяжело выдохнул:
— Я поговорю с ней.
— Поговори…
Но Софии уже было трудно поверить в перемены к лучшему.
***
Прошла ещё одна неделя. Стояла середина февраля. После тяжёлого дня в клинике с двумя сложными случаями и ворохом документов София возвращалась домой измотанная до предела.
Как только она открыла дверь квартиры, её встретил шум голосов. Сняв куртку и пройдя в гостиную, она увидела пятерых женщин: Оксана, Валентина, две незнакомки и ещё одна пожилая дама с седыми волосами в длинной юбке. На столе стояли чашки с чаем и тарелки с пирожными; конфеты были рассыпаны прямо по скатерти — той самой любимой скатерти Софии для особых случаев — теперь испачканной пятнами от напитков.
— Софочка! — вскочила Мария навстречу ей. — Иди познакомлю! Это Ирина — моя бывшая соседка!
— Добрый вечер… — тихо произнесла София у порога комнаты.
— Ах вот ты какая! Невестка! Какая у вас квартира чудесная! Прямо как дома себя чувствуешь! — восторженно сказала Ирина.
Софии хватило одного взгляда: пятна на скатерти… чужие люди… ощущение вторжения в личное пространство стало почти физическим.
— Мария… можно вас на минутку? — её голос звучал ровно и холодно одновременно.
Мария замялась:
— Софочка… ну мы же сейчас принимаем гостей…
— Именно поэтому я хочу поговорить сейчас.
Разговоры стихли моментально. В комнате повисло напряжение; Оксана перестала жевать пирожное; Валентина поставила чашку обратно на блюдце без звука.
София сделала шаг вперёд:
— Мне надоело каждый раз после ваших визитов приводить квартиру в порядок… Надоело находить грязную посуду… надоело отмывать ковры от пятен… Я устала чувствовать себя чужой у себя дома…
Мария вспыхнула:
— Что ты такое говоришь?! При людях!
София продолжала спокойно:
— Я прошу больше не приводить сюда никого без моего согласования. Это мой дом. Я согласилась принять вас временно – но не ваших знакомых или соседей…
Оксана начала собирать свои вещи молча; Валентина поспешно натянула кофту; Ирина схватила сумочку со стула – все женщины поднимались без слов прощания или оправданий. Только Оксана у двери оглянулась:
— Мария… извини нас… Мы ведь не знали…
Мария стояла посреди комнаты вся красная от смущения:
— Всё хорошо… идите…
Дверь захлопнулась за гостьями – остались только двое: свекровь и невестка. Тишина стала почти осязаемой тяжестью между ними.
Наконец заговорила свекровь:
— Как ты могла так поступить?! При всех?! Это же мои подруги!
София посмотрела прямо ей в глаза:
— А вы как могли прийти сюда с людьми без разрешения? Это моя квартира!
Маргарита всплеснула руками:
— Но я же мать Марко! Разве я чужая?!
Софии хватило одного ответа:
— Но квартира принадлежит мне – а не вашему сыну…
Свекровь приоткрыла рот для возражений – но слов не нашлось. В этот момент из прихожей донёсся звук шагов – вернулся Марко. Он вошёл внутрь настороженно:
— Что здесь происходит?
Маргарита бросилась к нему первой:
— Твоя жена выгнала моих гостей прямо при них! Унижение при всех!
София спокойно пояснила:
— Я никого не выгоняла – я лишь попросила впредь никого не приглашать без моего ведома…
Марко молчал некоторое время; его взгляд метался между окнами и полом – избегая лиц обеих женщин…
Свекровь требовательно сказала сыну:
― Скажи ей что она неправа!
Он вздохнул тяжело:
― Мам… но ведь это действительно квартира Софии…
Выражение лица свекрови изменилось мгновенно – словно он предал её самым страшным образом… Она резко развернулась и ушла к себе хлопнув дверью спальни…
Остались вдвоём супруги среди опустевшей комнаты…
― Ты мог сказать ей раньше… ― тихо заметила София собирая чашки со стола
― Я пытался… Ты же слышала…
― Этого было недостаточно
― Это моя мама…
― А это мой дом
Они убирали молча: он мыл посуду; она протирала столы; аккуратно складывала скатерть ― хотя понимала: пятна просто так уже не вывести ― придётся замачивать или даже сдавать в химчистку
Когда всё было приведено в порядок ― Марко подошёл ближе
― Я правда хочу чтобы вы помирились
― И я этого хочу… Но мне нужно спокойствие дома… Разве это много?
Он кивнул серьёзно
― Поговорю с ней ещё раз ― по-настоящему
София слегка наклонила голову ― соглашаясь внешне ― но внутри чувствовала: что-то надломилось окончательно… И восстановить это будет непросто…
***
Следующие дни Мария почти всё время проводила у себя ― еду забирала отдельно; разговоров с Софией избегала полностью; даже с сыном говорила короткими фразами
