В марте она попросила помочь с оплатой анализов — в поликлинике, мол, очереди. Еще семь тысяч гривен. На Новый год тебе — свитер за четыре тысячи, мне же — носки из магазина за сто пятьдесят. Когда я осторожно намекнула, что это немного обидно, ты назвал меня мелочной. Хочешь продолжения?
— Анастасия, мама старается для нас обоих. Просто ей сложно выразить свои чувства правильно.
— Сложно выразить? — голос Анастасии задрожал. — Святослав, за все четыре года твоя мама ни разу не поздравила меня с днем рождения. Ни одного звонка, ни одной открытки. Но стоит ей понадобиться деньги — и я вдруг становлюсь частью семьи.
— Анастасия, давай сейчас не будем об этом. Я на работе, впереди еще встреча. Обсудим вечером дома?
— Ладно, — коротко ответила она и отключилась, уставившись в монитор.
Мария наблюдала за ней с сочувствием.
— Сказал: «переведем и забудем»?
— В точку.
— И что собираешься делать?
Анастасия тяжело выдохнула.
— Не знаю… Честно? Я вымоталась. Четыре года я стараюсь быть идеальной невесткой: молчу в ответ на колкости, улыбаюсь при унижениях перед другими о том, какая я плохая хозяйка; терплю внезапные визиты с проверками чистоты в доме… Ради чего? Чтобы она всё равно считала меня чужой?
— У тебя типичная история: сынок под маминым крылом. Святослав боится ее расстроить и приносит тебя в жертву.
— А знаешь что самое обидное? Все эти годы я верила: если буду терпеливой и доброй — она примет меня. Но сегодня поняла: ей это просто не нужно. Ей нужен сын рядом и под контролем. А я для нее лишь помеха.
***
К вечеру Анастасия вернулась домой около семи часов вечера. Святослава еще не было видно. Она переоделась в домашнюю одежду, разогрела суп со вчерашнего дня и села к столу без особого аппетита.
Около половины восьмого раздался звонок в дверь — именно звонок, а не ключом открыли замок. Она пошла открывать.
На пороге стояла соседка Ирина с выражением нескрываемого интереса на лице.
— Настенька, приветик! Ты одна дома?
— Добрый вечер! Да… Что-то случилось?
— Да нет… Просто шла мимо и услышала про вашу ситуацию… Вера звонила мне сегодня…
Анастасию словно окатило ледяной водой изнутри.
— И что именно она рассказала?
— Ну как же… Про день рождения говорила… Мол, всех родных позвала отпраздновать вместе… а ты отказалась прийти… И теперь даже деньги отдавать не хочешь… Я понимаю — молодежь нынче другая… но свекровь ведь есть свекровь…
— Ирина Ивановна… Меня вообще никто туда не звал…
Соседка удивленно вскинула брови:
— Как это? Вера уверяла: приглашала всех без исключения! Говорит даже — ты сама сказала ей прямо: «Не хочу сидеть с вашими друзьями».
Анастасия глубоко вдохнула через нос и медленно выдохнула сквозь зубы. Значит вот как начинается кампания по очернению…
— Это неправда. Никто меня никуда не звал и ничего подобного я не говорила.
Соседка пожала плечами:
— Ну мне-то какое дело… Просто Вера так расстроена была… Говорит: молодежь совсем уважение потеряла…
— Спасибо за визит, Ирина Ивановна… Извините меня — нужно доделать кое-что по работе…
Она закрыла дверь и осталась стоять к ней спиной прислонившись. Всё ясно: Вера начала распространять свою версию событий среди знакомых… Скоро начнутся звонки от родственников со «своим мнением». Все узнают о том, какая Анастасия якобы неблагодарная…
Телефон завибрировал от входящего сообщения от Оленьки:
«Настя… Мама весь вечер названивала мне… Говорит ты ее сильно обидела… Что случилось? Может правда проще перевести деньги? Все ведь уже скинулись».
Анастасия быстро набрала ответ:
«Оленька… Вас пригласили на праздник лично… Меня никто даже словом не упомянул… Ты понимаешь разницу?..»
Ответ пришел почти сразу:
«Мама говорит ты сама отказалась идти… Что у тебя были планы на субботу».
Анастасия раздраженно ударила телефоном о край стола (не сильно). Вера не просто требовала денег – она еще переписывала события так, будто виновата была сама Анастасия…
Она набрала номер Святослава:
— Алло?
— Твоя мама всем рассказывает сказку о том, что я якобы отказалась прийти на ее день рождения! Что у меня были какие-то дела! Это ложь – ты сам знаешь!
Святослав тяжело вздохнул:
— Настя… может быть она просто иначе запомнила…
— Запомнила иначе?! Святослав! Прошло всего четыре дня! Она тебе звонила в среду – праздник был в субботу! Какая память?! Она сознательно лжет – чтобы выставить меня жадной!
— Но зачем ей лгать?..
— Чтобы оправдать себя перед остальными! Она же сама решила меня игнорировать – но теперь хочет объяснить мое отсутствие так, будто это мой выбор был! Потому что требует денег – а объяснить почему зовет всех кроме меня неудобно!
Святослав замолчал на секунду:
— Настя… давай вечером поговорим?..
– Когда вечером?! Ты вообще собираешься домой прийти?!
– Приду к девяти…
Она сбросила вызов и опустилась на диван сжав колени руками к груди. Всё внутри кипело от ярости и бессилия одновременно: четыре года стараний угодить семье мужа закончились тем, что её обвиняют во лжи; требуют оплатить праздник без приглашения; а муж предлагает просто перевести деньги «для спокойствия».
К девяти вечера Святослав наконец пришёл домой усталый после работы.
– Привет…
– Привет… – холодно откликнулась Анастасия со своего места даже не взглянув на него.
Он прошёл внутрь комнаты снимая пиджак:
– Настя… Мама весь вечер доставала звонками со всех сторон давит… Давай решим всё спокойно?..
– Решим как?.. Я отправляю деньги за мероприятие куда меня даже не позвали?.. Пока твоя мама продолжает рассказывать всем вокруг какая я жадина?..
– Никто так о тебе не думает…
– Правда?.. Тогда почему уже приходила Ирина интересоваться подробностями?.. Почему Оленька пишет мне сообщения про то как все родственники обсуждают ситуацию?.. Потому что твоя мама сказала им ложь – будто бы я отказалась идти!.. Это всё неправда!
Святослав сел рядом опустив лицо в ладони:
– Может там действительно вышло недоразумение?… Может мама думала что пригласила тебя…
– Перестань!.. Ты отлично помнишь тот разговор!.. Она сказала тебе лично: «Святослав приходи». Только тебе одному!.. Никакого недоразумения там быть не могло!.. Ей просто было удобно сделать вид будто бы меня нет!
– Но зачем бы ей так поступать?.. Это ведь её день рождения…
Анастасия поднялась с дивана подошла к окну глядя наружу сквозь стекло:
– Хочешь знать зачем?.. Потому что для неё я всегда была чужая женщина рядом с её сыном!.. На нашей свадьбе она заявила вслух при гостях что моё платье выглядит дёшево!.. На первый Новый год после свадьбы подарила тебе дорогой свитер – а мне пару носков из супермаркета…
