– Простите, вы ведь Оксана? Я вас сразу узнала по фотографиям. Можно вас на минутку?
Оксана замерла, не успев вставить ключ в замок машины. Осенний ветер пробирался под воротник пальто, но холод, охвативший её изнутри, был вызван вовсе не погодой. Перед ней стояла Оленька. Та самая Оленька — «солнечный лучик» и «глоток свежего воздуха», к которой три года назад ушёл её муж Виктор.
Тогда, три года назад, Оленька выглядела иначе. Она была воплощением юности и самоуверенности: яркая, вызывающая, с торжествующей улыбкой на алых губах. А теперь перед Оксаной стояла уставшая женщина с потухшим взглядом, в спешке накинутом пуховике и без следа косметики.
– Слушаю вас, Оленька, – отозвалась Оксана сухо, даже не попытавшись изобразить дружелюбие. – С Виктором что-то случилось?
– Нет… физически он в порядке… – Оленька нервно перебирала ремешок сумки пальцами. – Мне нужно поговорить с вами. Это касается… нашей жизни. Быта. Я просто не знаю больше к кому обратиться. Вы прожили с ним двадцать лет — вы его знаете лучше всех.
Оксана едва удержалась от усмешки. Всё происходящее напоминало нелепую сцену из дешёвой мыльной оперы: молодая жена приходит за советом к бывшей супруге — как справиться с трудным мужем.
– Оленька, у меня мало времени. Через час встреча, – сказала она и нажала кнопку брелока: машина мигнула фарами в знак приветствия. – И если честно, я сомневаюсь, что подхожу вам для откровенного разговора. У нас с вами отношения… скажем так… непростые.
– Пожалуйста! – голос девушки дрогнул от напряжения и отчаяния. – Всего десять минут! Вон там кофейня рядом… Я угощаю! Мне правда нужен совет… Я уже схожу с ума! Он говорит мне каждый день: я всё делаю неправильно… что вы были идеальной хозяйкой… а я…
Эти слова задели Оксану за живое — неприятный осадок поднялся внутри неё вместе с лёгким чувством брезгливости. Он сравнивает? Прекрасно! Раньше противопоставлял её «молодым и энергичным», а теперь маятник качнулся в другую сторону.
– Ладно уж, – уступила она после беглого взгляда на часы. – Десять минут — только потому что вы выглядите так, будто вот-вот упадёте в обморок.
Они устроились за столиком в углу почти пустой кофейни. Оленька заказала лишь воду; Оксана предпочла эспрессо.
– Ну? Рассказывайте, – произнесла она холодно и скрестила руки на груди — словно воздвигая невидимую преграду между собой и собеседницей. – Что такого вытворяет мой бывший супруг, что вы решили прийти к той самой «старой мегере», как он меня называл при разводе?
Оленька вспыхнула от стыда или злости — но взгляд не отвела.
– Он считает буквально каждую гривну! Понимаете? Каждую копейку! Когда мы встречались — цветы дарил постоянно… рестораны… А как только поженились и я переехала к нему… всё изменилось! Теперь требует чеки из магазина! Вчера устроил скандал из-за того творога: купила не по скидке — а тот сорт люблю больше… Обвинил меня в расточительности и сказал, что я его разорю!
Оксана медленно размешивала сахар ложечкой — хотя кофе всегда пила без него. Всё это звучало до боли знакомо.
– Вы хотите знать… как мне удавалось это терпеть? – уточнила она спокойно.
– Да! Он постоянно ставит вас мне в пример! Говорит: «Оксана умела вести бюджет! У неё ни кусочка хлеба не пропадало!» Или: «Она знала где мясо дешевле купить!» Я уже ненавижу это имя… ой… простите…
– Ничего страшного… понимаю вас прекрасно, – кивнула Оксана без тени обиды. – Продолжайте.
– Он следит за моим телефоном: кто звонил мне? Кто писал?.. Говорит: молода ещё — голова ветром полна; надо присматривать за мной пока кто-нибудь другой не увёл… Заставил бросить работу: заявил — мужчина должен обеспечивать семью; женщина пусть домом занимается… Но денег толком не даёт! Только на продукты по списку выделяет… Недавно пришлось просить у мамы деньги на колготки!.. Оксана… как вы это выдерживали?.. Есть какой-то секрет?.. Может быть надо особенным образом просить?.. Или готовить то блюдо которое он любит?.. Чтобы добрее стал?..
Взгляд девушки был полон отчаянной надежды; настолько искренней и беспомощной — что даже у Оксаны внутри шевельнулось сочувствие к этой глупой девчонке… Всего двадцать три года — возраст когда жизнь должна бурлить красками!.. А она сидит тут напротив бывшей жены своего мужа и спрашивает совета как выкроить деньги на колготки…
Секрет говорите?..
